קריסטל פאלאס עומדת בפני "סכנה ממשית" להדחה מהליגה האירופית לאחר שליון זכתה בערעור נגד הורדתה לליגה הצרפתית השנייה, כך לפי ה"סאן" הבריטי. פקידי אופ"א נדרשים כעת לקבוע האם הנשרים, שזכו בגביע האנגלי, יוכלו לשמור על מקומם בליגה האירופית, כשההחלטה צפויה השבוע.
הסימנים מרמזים שאופ"א תחליט נגד פאלאס בגלל בעיה של בעלות משותפת – אותו איש עסקים מחזיק גם בליון וגם בפאלאס. זאת על אף שג'ון טקסטור מכר את מניותיו בפאלאס, אך ברישום מהעונה שעברה הוא עדיין נחשב כבעל מניות במועדון. במקרה של פסיקה נגד הנשרים, הקבוצה תאלץ לרדת לקונפרנס ליג, ונוטינגהאם פורסט תעלה במקומה. במקרה כזה מחזיקת הגביע צפויה להגיש ערעור לבית הדין לבוררות בספורט.
אופ"א נאלצה לקבל החלטה לאחר שליון זכתה בערעור בפני הרגולטור הכלכלי של הכדורגל הצרפתי, שהוריד אותה לליגה השנייה בשל החובות הגוברים. ליון חתמה על הסכם עם אופ"א לפיו תורשה לשחק בליגה האירופית אם תזכה בערעור, אך תוותר על זכויותיה לשחק בתחרות אירופית אם הערעור ייכשל.
כדי לספק את הדיינים, ליון נאלצה למצוא כמעט 100 מיליון ליש"ט מראש לפני הדיון, עם ערבויות ל-100 מיליון ליש"ט בנוסף. טקסטור, שקבוצתו מחזיקה באחוזי בעלות בבוטאפוגו הברזילאית ובמולנבק הבלגית, הודח מדירקטוריון ליון לאחר הדיון הראשוני.
חלקו של טקסטור בפאלאס, 44.9 אחוז – שלא היה קשור לקבלת החלטות של היו"ר סטיב פאריש והאמריקאים ג'וש האריס ודייב בליצר – הוא שגרם למועדון להפר את חוקי אופ"א. על כן, פאלאס הייתה צריכה להוכיח שלאף מבעלי המניות שמחזיקים בחלקים נכבדים אין עמדה משמעותית במועדון אחר עד המועד האחרון ב-1 במרץ.
אולם פאלאס לא צפתה את הצלחתה בגביע האנגלי – התואר הגדול הראשון בתולדותיה. הניצחון המפתיע על מנצ'סטר סיטי הביא את המועדון לעמוד בפני המכשול של אופ"א, כשהעובדה שליון סיימה שישית בליגה הצרפתית נותנת לה עדיפות על הקבוצה הלונדונית.
מה דעתך על הכתבה?