גם אחרי ניצחון סוחף במחזור הפתיחה, גם אחרי שגילתה אופי של אלופה ונהנתה מתצוגה מרשימה של שחקן הרכש החדש, כשזה נוגע לליברפול מודל 2025/26, הכל מתחיל ונגמר בדיוגו ז'וטה.
עדות לכך ראינו לאחר שריקת הסיום אמש (שישי) באנפילד, כשמוחמד סלאח שמע את אוהדי ליברפול שרים את שיר השחקן של הפורטוגלי המנוח ביציעים, ופרץ בבכי. לפתע, גם הניצחון הדרמטי 2:4 על בורנמות' במשחק החגיגי של פתיחת העונה של הפרמיירליג התגמד.
"כשרואים את התפרצות הרגשות של סלאח, מבינים שזו עומדת להיות הסיטואציה של ליברפול לאורך כל העונה. זה יכה בהם בכל מיני רגעים – במהלך משחקים, בסופי משחקים, אחרי ניצחונות או הפסדים. יהיו רגעים שהם פשוט ייזכרו בחבר היקר שאיבדו", אמר גארי נוויל בסיום, בתגובה לסצנה האמוציונלית של הכוכב המצרי.
סלאח, ששיחק עם ז'וטה במשך חמש שנים והיה חבר קרוב שלו, נראה על סף דמעות עוד לפני שריקת הפתיחה כששמו של הפורטוגלי הוזכר. במהלך המשחק ואחריו הקדישו כוכבי השערים הוגו אקיטיקה, קודי גאקפו ופדריקו קייזה את השערים לזכרו של ז'וטה, ודבר אחד ברור: המוות של הפורטוגלי ממשיך לרחף מעל הקבוצה בכל צעד ובכל משחק, וזהו עוד אתגר מנטלי נלווה לעונה הקרובה, אליה ליברפול מגיעה בלחץ מובנה כבר מעצם היותה אלופה שצריכה להגן על התואר.
"כשבורנמות' השוותה ל-2:2, אתם יודעים לאיזה שחקן חיכיתי…דיוגו ז'וטה", תיאר ארנה סלוט בסיום. "לצערי, הוא לא היה שם, והנסיבות איומות ונוראות".
אבל אם שמים בצד את הטרגדיה שתלווה את העונה של ליברפול, אי אפשר להתעלם מהסימנים החיוביים של הקבוצה. הוגו אקיטיקה כבש ובישל אמש, והמשיך להציג יכולת טובה אחרי שכבש גם במגן הקהילה. ההצגות של אקיטיקה מגיעות על רקע הדיווחים העקשניים על נסיונות של ליברפול לרכוש את אלכסנדר איסק מניוקאסל.
"אקיטיקה משכיח את איסק. הפתיחה שלו בליברפול לא פחות ממושלמת", כתבו ב-BBC.
ולצד השערים היפים, הדרמה על כר הדשא והרגעים האמוציונליים מחוצה לו, היה גם אירוע חריג, כשהמשחק הופסק בעקבות קריאות גזעניות של אוהד ליברפול לעבר שחקן בורנמות', אנטואן סמניו. סמניו נתן את התשובה הטובה ביותר וכבש צמד לרשת של ליברפול, אבל ארנה סלוט ניגש אליו בסיום, התנצל בשם המועדון וגם אמר בסיום: "אסור שדברים כאלה יקרו בכדורגל, בטח לא באנפילד".
מה דעתך על הכתבה?