ג'ק ווילשר, קשר העבר שנחשב לאחד השחקנים המוכשרים בכדורגל האנגלי, אימן עד לא מזמן באקדמיה של ארסנל. הוא החמיא למקס דאומן, הקשר בן ה-15 של התותחנים, וטען שהוא מקדים את זמנו בחמש שנים.
ווילשר, כיום מאמן לוטון טאון, עבד עם דאומן באקדמיה וסיפר שהוא זוכר היטב את הרגע שבו הכניס את הקשר לקבוצת הנוער – כשהיה רק בן 13. באותו יום הוא הבין שהנער הצעיר בעל פוטנציאל אדיר, וכיום הוא משוכנע שדאומן טוב ממנו כשהיה בן 15.
"זה קשה כי אני לא רוצה להיות האדם שאומר 'זה מה שהוא יהיה'", אמר ווילשר בריאיון באנגליה. "אבל בכל אתגר שהיה לו עד כה, אני זוכר שהעליתי אותו ל-U18 והוא היה בן 13. שיחקנו מול סאות'המפטון, אקדמיה טובה. הובלנו 0:2 ואמרתי לעוזר שלי: 'בוא נכניס את מקס'. עמדתי לידו והוא כבר היה גבוה ממני".
ווילשר המשיך: "זכור לי שאמרתי לו: 'מקס, זכור שאתה משחק מול שחקנים שמבוגרים ממך בחמש שנים, וזה בסדר, אבל אל תיכנס לדו-קרבים, פשוט תעביר את הכדור ותשחק בנגיעה או שתיים. הוא נכנס והדבר הראשון שעשה, הוא עבר סביב שלושה שחקנים, מסר פס רוחב והבקענו. הסתכלתי על העוזר שלי ומעולם לא ראיתי דבר כזה".
ווילשר הדגיש שמעבר לכישרון, דאומן הוא גם ילד מיוחד מבחינה אישיותית: "הדבר החשוב ביותר הוא שהוא ילד מעולה. יש לו משפחה טובה. יש לו אמא מדהימה, אבא שיעשה הכל בשבילו ורוצה לו את הטוב ביותר. רק לפני שישה או שבעה שבועות, הלכתי לראות משחק של ארסנל עד גיל 19 בליגת האלופות הצעירה ומקס שיחק. אביו מיהר לצאת ושאל אותי אם אוכל להסיע אותו הביתה. נהגתי איתו הביתה וקשה לזכור שהוא רק בן 15, הוא ניסה לשחק איתי אונו ואני כל כך שמח בשבילו כי הוא ילד מדהים".
כששאלו את ווילשר אם דאומן טוב ממנו, הוא לא היסס: "אנשים שואלים: 'האם הוא יותר טוב ממך?' הוא יותר טוב ממני. אני רואה את אהבתו למשחק. עבדתי עם ילדים שלא צפו במשחקים אפילו, אבל הוא אוהב את זה. הוא אוהב את ארסנל, הוא אוהב לשחק בארסנל".
קשר העבר ציין את דקלן רייס כמנטור של דאומן: "איזה מודל לחיקוי טוב יותר עבורו מאשר רייס שנמצא איתו כל יום? הייתי בווסטהאם כשדקלן עלה והיה לי ברור כמה חשוב היה מארק נובל בווסטהאם, ואני רואה אותו מתגבש לתפקיד הזה".
ווילשר השווה לתקופתו: "עבורי זה היה ססק פברגאס. אז זה היה שונה כי לא היה לנו מנהיג מבוגר יותר. הגעתי לנבחרת אנגליה וג'ון טרי היה מדהים, אימן אותי בכל דקה של המשחק. פברגאס הוביל בדוגמה אישית, שוחח איתי והיה מודל לחיקוי עבורי בדרך שבה הוא שיחק והתנהג. הוא היה בן 16, הייתי בן 12 והוא היה בקבוצה הבוגרת. הסתכלתי וחשבתי: 'זה מה שאני צריך לעשות'".
מה דעתך על הכתבה?