אקס מנצ'סטר יונייטד הימם: "אמרתי לסטיבן ג'רארד להיערך לטלפון מליברפול"

ריו פרדיננד סיפר כי ייעץ לחברו לנבחרת אנגליה לשעבר, סטיבן ג'רארד, להיערך לאפשרות שיקבל שיחת טלפון מליברפול במקרה שהמועדון יחליט לפטר את ארנה סלוט.

לפני הניצחון 0:2 מול ווסטהאם, ליברפול הפסידה בתשעה מתוך 12 משחקיה האחרונים בכל המסגרות. בין ההפסדים הבולטים: תבוסות למנצ'סטר סיטי, נוטינגהאם פורסט ופ.ס.וו איינדהובן – מולן ספגה 10 שערים במצטבר.

פרדיננד סיפר בפודקאסט שלו "Rio Ferdinand Presents" על שיחה שקיים עם ג'רארד בזמן שהותם בקטאר: "ישבנו לאכול, ואמרתי לו: 'אתה צריך לחדד את כלי האימון שלך. תהיה מוכן, יכול להיות שתקבל טלפון לחזור כמאמן זמני'. חשבתי שסלוט לא יעבור את כל רצף המשחקים הקרוב במצב מספיק טוב, ושייתכן שהלחץ מהקהל יכריע".

לדבריו, בשל עומס המשחקים והמצב בליברפול, מינויו של ג'רארד – אגדת המועדון – לתפקיד זמני לא היה מפתיע אותו: "זה מישהו שמכיר את המועדון מבפנים, מישהו שיכול לייצב את הספינה. לא הייתי מופתע בכלל אם היו קוראים לו".

פרדיננד השווה בין ליברפול למנצ'סטר יונייטד, שבשנים שלאחר פרישתו של אלכס פרגוסון מינתה שוב ושוב אגדות מועדון לתפקידי מאמנים זמניים – בהם ריאן גיגס, אולה גונאר סולשיאר, מייקל קאריק ורוד ואן ניסטלרוי. סולשיאר אף זכה למינוי קבוע לאחר תקופה מוצלחת כמאמן זמני.

ליברפול, מנגד, עשתה זאת רק ארבע פעמים ב-133 שנותיה. בין המקרים: רוני מוראן אחרי פרישתו הראשונה של קני דאלגליש ב-1991, דאלגליש עצמו ב-2011 לאחר פיטורי רוי הוג'סון, מוראן פעם נוספת בעת ניתוח לב של סונס ב-1992, ופיל תומפסון ב-2001 בעת שמאמן הקבוצה ז'ראר הוייה עבר הליך רפואי.

לצד דבריו של פרדיננד, מי שחושב שהאפשרות לא על הפרק הוא ג'יימי קראגר. "הרעיון שליברפול תחליף מאמן שזכה באליפות – זה לא קורה", אמר ב-"The Overlap Fan Debate". "ומי יבוא במקומו? גם רעיון של מאמן זמני לא מרגיש נכון. אני לא חושב שיש אמת בדיבורים על ג'רארד".

קראגר הוסיף כי למרות התקופה הרעה, הקהל עדיין רוצה לראות את סלוט מצליח: "ג'רארד הוא אגדה, אבל אני לא חושב שרוב האוהדים יבקשו שהוא יבוא עכשיו. כולם רוצים שזה יעבוד עם ארנה סלוט. השאלה היא כמה זמן רצף ההפסדים יכול להימשך".