על רקע הלחץ במועדון: צפו בצ'לסי עולה לחצי גמר גביע הליגה

צ'לסי עלתה הערב (שלישי) לחצי גמר גביע הליגה האנגלי לאחר שניצחה 1:3 בחוץ את קארדיף, מוליכת הליגה השלישית, במשחק שבו נזקקה לסיום דרמטי. הבלוז התקשו לאורך דקות ארוכות, אך הכריעו את ההתמודדות והבטיחו את מקומם בין ארבע האחרונות.

מאמן צ'לסי אנצו מארסקה סיפק לאחרונה אמירה מפתיעה בעקבות הניצחון על אברטון, כשציין כי 48 השעות האחרונות היו "הקשות ביותר" מאז שהצטרף למועדון – דברים שעוררו ביקורת באנגליה והעלו תהיות לגבי האפשרות שיתפטר או יוחלף. גם על הדשא קבוצתו התקשתה במחצית הראשונה, נראתה חסרת חדות וירדה להפסקה בתום 45 דקות מאופסות ומאכזבות.

מארסקה, שפתח בהרכב משני ואיפשר למרבית שחקני המפתח שלו לנוח – כאשר קול פאלמר כלל לא נכלל בסגל – הגיב עם חילוף כפול עם פתיחת המחצית השנייה, והכניס את ז'ואאו פדרו ואלחנדרו גרנאצ'ו. המהלך השתלם במהירות, ובדקה ה-57 גרנאצ'ו ניצל טעות בהגנת המארחת וכבש מקרוב את שער היתרון.

קארדיף לא ויתרה והשוותה בדקה ה-75 מנגיחה של דייויד טרנבול, אך שמחתה הייתה קצרה. בדקה ה-82 פדרו נטו, שעלה אף הוא מהספסל, החזיר את צ'לסי ליתרון עם בעיטה ששינתה כיוון ונכנסה לרשת, ושלוש דקות בתוך תוספת הזמן בישל ז'ואאו פדרו בצ'יפ לגרנאצ'ו את השני שלו, שסגר עניין וקבע 1:3.

מחר מנצ'סטר סיטי תארח את ברנטפורד ובמקביל ניוקאסל תתמודד מול פולהאם. ארסנל תנסה להעפיל גם כן לחצי הגמר, כאשר תארח בשבוע הבא את קריסטל פאלאס.