קלווין פיליפס, הקשר שמכונה "האיש הנשכח" במנצ'סטר סיטי, צפוי לעבור בהשאלה עד תום העונה לשפילד יונייטד מהצ'מפיונשיפ. לפי ה"טלגרף", קשר נבחרת אנגליה לשעבר נמצא בשיחות מתקדמות עם המועדון מתחתית ליגת המשנה על מעבר מפתיע, במטרה לנסות ולהחיות את הקריירה שלו לאחר תקופה ארוכה של תסכול באיתיחאד.
פיליפס בן ה-30 נרשם העונה לסגל מנצ'סטר סיטי בפרמיירליג אך טרם שותף, ואף סבל לאחרונה מפציעה שסיבכה את עזיבתו. עם זאת, ב-"האתלטיק" נטען כי שפילד יונייטד כבר הגיעה להסכם מלא עם הסיטיזנס, וכי הקשר האנגלי יעבור בעסקה שלא כוללת אופציית רכישה.
מנצ'סטר סיטי רכשה את פיליפס מלידס ב-2022 תמורת 42 מיליון ליש"ט, אך בארבע השנים האחרונות הקשר האנגלי רשם רק ארבע הופעות בהרכב. בעונה שעברה הושאל לאיפסוויץ' טאון, שלא קידמה רכישה קבועה לאחר ירידתה לצ'מפיונשיפ, ובעונה שלפני כן שיחק בהשאלה גם בווסטהאם – ללא הצלחה יתרה.
אחת מנקודות השפל של פיליפס הגיעה ב-2022, כאשר פפ גווארדיולה אמר בפומבי כי הקשר הגיע עם עודף משקל: "הוא לא פצוע. הוא הגיע בעודף משקל… זו הסיבה שהוא לא יכול לשחק. כשיהיה מוכן – הוא ישחק, כי אנחנו צריכים אותו".
בהמשך הודה פיליפס כי מדובר היה באחד הרגעים הקשים בקריירה שלו: "הוא צדק, אבל יש דרכים שונות לעשות את זה. לא חלקתי עליו, אבל זה פגע מאוד בביטחון שלי ובתחושה שלי במועדון. גם המשפחה שלי לא הייתה מרוצה מזה, במיוחד אמא שלי".
בצעד לא שגרתי, גווארדיולה התנצל בפני פיליפס בפומבי בשנת 2024: "אני מצטער. אני באמת מתנצל בפניו. מעולם לא אמרתי משהו לתקשורת בלי לדבר קודם עם השחקן". למרות זאת, נראה כי הקשר האנגלי בחר לפתוח דף חדש ולעזוב את האיתיחאד.
שפילד יונייטד מדורגת כעת במקום ה-17 בצ'מפיונשיפ, מרחק 11 נקודות מהפלייאוף. המאמן כריס ויילדר אמר על רקע סגירתו המתקרבת של חלון ההעברות: "אנחנו מעוניינים בשחקנים טובים. זה יום עבודה עבורנו ואנחנו עובדים קשה כדי לסגור עסקאות". עבור פיליפס, זהו ניסיון נוסף למצוא יציבות – גם אם הרחק מאור הזרקורים של הפרמיירליג.
מה דעתך על הכתבה?