למרות שיחגוג 35 בקיץ הקרוב וליברפול כבר הביאה מחליף יקר לעמדה שלו, וירג'יל ואן דייק מקבל גיבוי מלא להישאר באנפילד מעבר לסיום החוזה הנוכחי שלו. המאמן ארנה סלוט נשאל אם צירוף ז'רמי ז'אקה, שנרכש מראן תמורת 60 מיליון ליש"ט, רומז על כך שהקפטן עומד לסיים את דרכו בשורות הרדס בקרוב – וענה בשלילה: "אנחנו מודעים לכך שווירג'יל לא ישחק במועדון הזה עוד עשר שנים, אבל נותר לו חוזה של שנה וחצי, אז הוא יהיה איתנו במשך התקופה הזו ואולי אפילו יותר, אם ימשיך להיות בכושר כפי שהוא עכשיו".
"זו מחמאה עבורו בגילו לשחק כל שלושה ימים, לא רק עבור המועדון שלו אלא גם עבור הנבחרת שלו", החמיא סלוט לבלם הוותיק. "נקווה שהוא יוכל לשמור על הכושר הזה במשך שנים רבות, אבל אנחנו לא טיפשים – אנחנו יודעים שבעוד כמה שנים יהיו חיים בלי וירג'יל. אני יכול לומר לגבי כל עמדה שהמועדון הזה לא חושב רק על הטווח הקצר, אלא גם על העתיד הבינוני-ארוך בהחלטות שאנו מקבלים".
בליברפול, כאמור, כבר החתימו מחליף לוואן דייק בטווח הארוך – ז'אקה בן ה-20, שיגיע רק בקיץ. סלוט שיבח את הרכש הטרי: "כישרון כזה גדול הוא דוגמה נוספת למודל שבו אנו משתמשים במועדון – שחקנים צעירים שמסוגלים לשפר אותנו בטווח הקצר ובטווח הארוך. רכשנו רבים מהם לאחרונה, ועתיד המועדון נמצא במצב מצוין".
בתוך כך, ואן דייק מודע לכך שיצטרך להעלות את הרמה כדי לזכות בהארכת חוזה בליברפול. רוד חוליט ציין כי חלה ירידה לא אופיינית ביכולתו של הבלם בעונה הנוכחית: "ביקרתי את וירג'יל ואן דייק מספר פעמים, כי הוא קפטן ליברפול. נניח שיש תזמורת שבה הכנר לא מנגן טוב – אני לא אצעק על הכנר, אני אצביע על המנצח. הוא עומד מול המבצעים שלו ואחראי כאשר משהו משתבש. אני מעריך את ואן דייק מאוד, אבל הוא עשה הרבה טעויות העונה, עם הרבה שגיאות מוזרות. אלו דברים שמעולם לא ראיתי ממנו. אני מאוד מקווה שהוא יבחין בטעויות הללו, ויחזור לכושרו המיטבי בקרוב".
מה דעתך על הכתבה?