דרכו של קרטיס ג'ונס בליברפול מתקרבת לצומת דרכים משמעותי. באנגליה טענו שהקשר לא מעוניין להישאר במשך זמן רב על הספסל, והעובדה שהוא לא פותח בהרכב לא רק מתסכלת אותו – אלא גם מחדדת את הרצון להוכיח. ב"אתלטיק" ניתחו את מצבו והזכירו שג'ונס מאמין שהוא ראוי לפתוח בכל משחק גדול. אחרי הניצחון 0:1 על אינטר בסן סירו בדצמבר, הוא חייך ואמר: "אני חושב שזה עובד טוב כי אני משחק".
"במועדון לא הופתעו מהאמירה", נטען ב"אתלטיק". "אנשי צוות בליברפול מעידים שלג'ונס יש אמונה עצמית שיכולה 'למלא סגל שלם'. העובדה שלא שיחק ב-0:0 מול ארסנל לאחר שפתח בששת משחקי הליגה שקדמו לכך הייתה מכה לא פשוטה".
כאשר אינטר התעניינה לקראת סיום החלון, ליברפול סירבה ולא הייתה מוכנה להעביר אותו גם בהשאלה בטענה שהוא חלק אינטרגלי מהקבוצה. ב"אתלטיק" הוסיפו שהנתונים ממחישים את הדילמה. ג'ונס שותף ב-21 מתוך 22 משחקי הליגה שבהם היה כשיר, אך פתח רק בעשרה.
במשחקים מול יריבות הצמרת – ארסנל, מנצ'סטר סיטי, אסטון וילה ומנצ'סטר יונייטד – סלוט העדיף את ריאן חראפנברך, אלכסיס מקאליסטר, דומיניק סובוסלאי ופלוריאן וירץ. גם מול ריאל מדריד בליגת האלופות ג'ונס עלה מהספסל.
בקיץ הקרוב ייכנס ג'ונס לשנה האחרונה בחוזהו. ב"אתלטיק" דווח שבליברפול לא רוצים לאבד עוד שחקן בית בחינם, אחרי עזיבתו של טרנט אלכסנדר-ארנולד, ולכן הסוגיה צפויה לעלות בקרוב. סלוט אמר בנושא: "השיחות מתקיימות במקומות אחרים במועדון. כולם מודעים לכך שנותרה לו שנה וחצי לחוזה".
ב"אתלטיק" טענו: "מעבר לפן המקצועי, יש לג'ונס ערך ייחודי. הוא הסקאוזר היחיד בסגל – סמל לזהות המקומית, לדוגמה עבור שחקני האקדמיה ולגשר תרבותי בחדר ההלבשה. הוא הפנים של פיתוח הצעירים במועדון, עם תרומה קהילתית וייצוגית רחבה, כולל פעילות חברתית בעיר ליברפול. היעדרו עלול לפגוע לא רק מקצועית, אלא גם בזהות של הקבוצה".
"החודשים הקרובים עשויים להכריע", נכתב באנגליה. "ג'ונס רוצה להיות שחקן מפתח, לא עוד חלק בפאזל. אם הוא אכן עומד בפני צומת דרכים – הבחירה במסלול הנכון תקבע לא רק את עתידו האישי, אלא גם את פניה של ליברפול בשנים הקרובות".
מה דעתך על הכתבה?