לאחר הניצחון הגדול 0:3 על סנדרלנד באמירויות שהגדיל את הפער בפסגה ל-9 נקודות ממנצ'סטר סיטי, לפחות עד משחקם של הסיטיזנס מחר (ראשון, 18:30, ספורט1) באנפילד מול ליברפול, מאמן התותחנים מיקל ארטטה החמיא ליריבה ושיבח את חניכיו.
"זו קבוצה ממש טובה והם גורמים לך להרגיש שזה קשה מאוד", אמר ארטטה לרשת "סקיי", "מאוד פיזית, מאוד ישירה, מאורגנת היטב, והם הפכו את המשחק לארוך ומאתגר. כמעט ולא ספגנו מצבים. רק בפעולה הראשונה, כשראיה ניסה לתפוס את הכדור – אני חושב שזו עבירה, חוץ מזה – כלום".
המאמן הספרדי הוסיף על הקשיים בהם נתקלו התותחנים: "לא ניתן באמת לשלוט ולהיות דומיננטיים בכל אזורי המגרש, כי הם ממש טובים בלפרוץ את ההגנה ולשחק עד הדקה האחרונה. היום זה רגע ליהנות ממנו. שוב, זה היה שבוע חיובי מאוד מאז המשחק מול לידס וגם בדרך שבה הקבוצה הגיבה. אז כן, אני מאוד שמח".
ויקטור יוקרס, שעלה מהספסל וכבש צמד שהכריע את המשחק, ספג לא מעט ביקורת עד כה, במהלך עונתו הראשונה באמירויות, אך העלה את מאזנו לשישה שערים בשמונת המשחקים האחרונים ושמונה שערים ב-23 משחקים העונה בפרמיירליג.
ארטטה פרגן לחלוץ השבדי: "ביטחון זו מילת הקסם. כשאתה מרגיש בטוח, חשוב, במיטבך – זה הרגע שבו אתה באמת יכול לקחת את המשחק שלך לרמה הגבוהה ביותר. אנחנו עומדים מאחוריו בכל רגע כדי לנסות לעזור לו, לנסות לתמוך בו והוא מספק את הסחורה – והוא נמצא עכשיו בתקופה מצוינת".
"ברור שכשאתה לובש את החולצה הזאת, יש הרבה אחריות וציפיות עצומות – ואתה צריך לדעת לחיות עם זה. בדרך שלך יהיו רגעים שבהם הכול הולך מצוין, ואחרים שבהם יהיה קשה", הסביר המאמן את חוסר היציבות של החלוץ, "עם ויקטור, קשה מאוד להבין את הרגשות שלו כי הוא מסתכל עליך ישר בעיניים, אבל הוא לא נראה מושפע מדי מהשיאים הגדולים או מהנפילות".
עוד סיפר ארטטה על יוקרס: "הוא תובעני כלפי עצמו, הוא כל הזמן מנסה להשתפר. אני אוהב את האופי שלו, את הדרך שבה הוא ניגש לכל יום ויום, ואת העובדה שהוא כל כך ממוקד בהווה, במה שהוא צריך לעשות, ויש לו רצון אמיתי לעזור לקבוצה בכל תפקיד שבו הוא נמצא".
מה דעתך על הכתבה?