ג'יימס מילנר שבר היום (שבת) את שיא ההופעות בפרמיירליג והפך לשחקן עם מספר המשחקים הגבוה ביותר בתולדות הליגה (654). הקשר הוותיק של ברייטון עלה בהרכב מול ברנטפורד עקף את גארת' בארי, שהחזיק בשיא מאז ספטמבר 2017.
מילנר, שרשם ב-61 הופעות במדי נבחרת אנגליה, בנה קריירה ארוכה ומגוונת בצמרת הכדורגל האנגלי. הוא זכה בשתי אליפויות עם מנצ'סטר סיטי ובאליפות נוספת עם ליברפול. בנוסף הניף גביע אנגלי וגביע ליגה עם שני המועדונים, וכן זכה בליגת האלופות עם ליברפול.
בעונה שעברה רשם מילנר ארבע הופעות ליגה בלבד, וגם העונה שותף בעיקר כמחליף בדקות הסיום. חלק מאוהדי ברייטון מתחו ביקורת על החלטות המאמן פביאן הורצלר לשלב אותו לקראת הסיום, בטענה שהמהלך נועד בעיקר לסייע לו להגיע לשיא ההיסטורי ולאו דווקא משיקולים מקצועיים. עם זאת, במועדון רואים במילנר דמות מנוסה ובעלת תרומה בחדר ההלבשה.
השיא הקודם כאמור היה שייך לבארי, ששיתף פעולה עם מילנר במשך 134 מתוך 653 משחקיו בפרמיירליג, בתקופתם המשותפת באסטון וילה ובמנצ'סטר סיטי.
חוזהו של מילנר בברייטון מסתיים בתום העונה הנוכחית, והעתיד שלו טרם הוכרע. כך או כך, שמו כבר נחקק בדפי ההיסטוריה של הפרמיירליג כאחד השחקנים העקביים והיציבים שידע הכדורגל האנגלי בעשורים האחרונים.
מה דעתך על הכתבה?