עורכי דינו של רומן אברמוביץ' העבירו מסר חריף לממשלת בריטניה, בו הבהירו כי 2.35 מיליארד ליש"ט שהתקבלו ממכירת מועדון הכדורגל צ'לסי שייכים "באופן בלעדי" לאוליגרך הרוסי, וכי הוא מוכן להיאבק בניסיונות החרמת הכספים. על פי דיווח ב"טלגרף" הבריטי, המכתב מגיע בתגובה לדרישתו של ראש הממשלה קיר סטארמר מחודש דצמבר, בה הציב לאברמוביץ' אולטימטום "לשלם עכשיו" או לעמוד לדין. פרקליטיו של אברמוביץ' טוענים מנגד כי "אין שום בסיס חוקי" לאיומים אלו.
המועדון הלונדוני נמכר לקונסורציום בראשות טוד בולי במאי 2022, לאחר שאברמוביץ' ספג סנקציות בעקבות קשריו לכאורה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. מאז, הכספים מוחזקים בהקפאה בחברת פורדסטאם הרשומה בבריטניה ובבעלותו המלאה של אברמוביץ'. בהתכתבות שנחשפה ב"טלגרף", עורכי הדין תוקפים את "ההצהרות הטעונות פוליטית והמתוקשרות להפליא" מצד בריטניה. "למרבה הצער, הגישה הזו עקבית לאופן בו הממשלה טיפלה בנושא מאז מכירת צ'לסי, לאורך כהונתם של ארבעה ראשי ממשלה וחמישה שרי חוץ", נכתב מטעמו.
בלב המחלוקת עומדת שאלת ייעוד הכספים. אברמוביץ' מתעקש כי הוא מחויב להבטחתו המקורית לתרום את ההכנסות ל"כל" קורבנות המלחמה באוקראינה. מנגד, בלונדון דורשים כי הכסף יוצא אך ורק בתוך גבולות אוקראינה מחשש שיזלוג לרוסיה. עמדת אברמוביץ', אגב, נתמכת על ידי ארגוני צדקה בינלאומיים המציינים כי המלחמה יצרה משברים הומניטריים גם מחוץ לגבולות המדינה המותקפת.
המצב המשפטי מסובך עוד יותר בעקבות הליכים באי ג'רזי, שם הוקפאו נכסים של המיליארדר בשווי של כ-7 מיליארד דולר, ופורדסטאם עצמה נושאת בחוב של 1.5 מיליארד ליש"ט לחברת האם שלה שנתונה גם היא להקפאה. פרקליטיו של אברמוביץ' הדגישו כי התנאים לקרן הצדקה עוגנו כבר ב-2022 במסמך רשמי שבריטניה אישרה בעצמה.
למרות שסטארמר הנפיק לאחרונה רישיון שנועד לאפשר את העברת הכספים באופן חד-צדדי, גורמים לשעבר בממשל הבריטי הזהירו כי החרמה כפויה תהיה "אופציית יום הדין" שתשלח מסר מדאיג לשווקים הכלכליים. כעת, כשהכדור חוזר למגרש של הממשלה והאיומים המשפטיים מרחפים באוויר, נראה שסיום הסאגה המיליארדית רחוק מתמיד.
מה דעתך על הכתבה?