פציעת הכוכב "טלטלה את ליברפול": הנתון השלילי שרשמה לראשונה מזה עשור

ההפסד של ליברפול 2:1 לברייטון הוביל לביקורת בתקשורת האנגלית, כאשר הפרשנים לא חסכו כשדנו בהתפרקות של הרדס במחצית השנייה והיכולת ההגנתית.

כבר בפתיחה נרשמה מכה קשה לליברפול, כאשר הוגו אקיטיקה נפצע והוחלף מוקדם. "זו מכה גדולה מאוד לליברפול במאבק על ליגת האלופות", ציין דייויד ריצ'רדסון, בעוד פיט גיל הוסיף: "בלי מוחמד סלאח, בלי אלכסנדר איסק ועכשיו גם בלי אקיטיקה – לפחות יש פגרת נבחרות באופק".

המשחק עצמו התאפיין בטעויות רבות, בעיקר בהגנה של ליברפול. ריצ'רדסון סיכם את המחצית הראשונה: "מחצית מוזרה מלאה בשגיאות. הפציעה של אקיטיקה טלטלה את ליברפול, וברייטון ניצלה רפיון בהגנה כדי לעלות ליתרון".

השער הראשון הגיע בעקבות איבוד ריכוז של איברהימה קונאטה, ועל כך אמר פיט גיל: "קונאטה – קודם מאבד כדור, ואז מפסיד לוולבק בכדור הגובה. כמעט זהה לשער שספגו בעבר". בהמשך, השוויון של ליברפול הגיע דווקא מטעות של לואיס דאנק, במהלך שתואר כ"מתנה לליברפול" ו"טעות קשה" מצד ההגנה של ברייטון.

עם זאת, באנגליה טענו שהמחצית השנייה כבר הייתה בשליטה ברורה של ברייטון. שער הניצחון של דני וולבק הגיע לאחר מהלך קבוצתי נהדר מהאגף, והפרשנים הדגישו את העליונות של המארחת. "ליברפול הייתה צריכה להיות כבר קבורה במשחק הזה", קבע ריצ'רדסון, בעוד כריס ריידי ציין כי "יאקובה מינטה היה השחקן הטוב ביותר על המגרש – פשוט בלתי ניתן לעצירה".

הביקורת המרכזית הופנתה להגנה של ליברפול, שנראתה שוב פגיעה במיוחד. "אותן בעיות ישנות בהגנה. הגנה מגוחכת לאורך כל העונה", סיכם ריצ'רדסון בדקות הסיום. גם פיט גיל תהה: "איך ברייטון לא מובילה בהפרש גדול יותר?", לאחר רצף מצבים שלא נוצלו.

מעבר להפסד עצמו, מדובר במשבר של ממש. "ליברפול עם נקודה אחת בלבד מתוך תשע האחרונות מול וולבס, טוטנהאם וברייטון", ציין פיט גיל, והוסיף: "אם צ'לסי תשיג ניצחון מול אברטון – יהיו סימני שאלה גדולים לגבי המקום שלהם בטופ 5".

גם דייויד ריצ'רדסון התייחס להשלכות הרחבות יותר: "ארנה סלוט היה האחרון לרדת לחדר ההלבשה. מה הוא חושב אחרי מה שראה מהקבוצה שלו ביום רביעי? הסיכויים להעפיל לליגת האלופות תלויים על חוט דק עכשיו, עם אקיטיקה, סלאח ואליסון פצועים".

כריס ריידי סיכם בצורה חריפה עוד יותר את ההבדלים בין הקבוצות: "זו הייתה הופעה קבוצתית מצוינת של ברייטון – הם רצו יותר, תקפו טוב יותר והגנו טוב יותר. הלחץ על סלוט גובר. ליברפול הייתה חלשה והייתה יכולה להפסיד בהפרש גדול יותר. היא נראתה מסוכנת רק כשברייטון נתנה לה מתנות".

מעבר לביקורת המקצועית, באנגליה הדגישו גם נתון מדאיג: מדובר כבר בהפסד העשירי של ליברפול העונה בליגה – לראשונה מאז עונת 2015/16. בנוסף, האדומים עלולים למצוא את עצמם מחוץ לחמישייה הראשונה כבר בסיום המחזור.

בסיכום המשחק הודגש הפער בין הקבוצות: "ברייטון הייתה ראויה לניצחון ואף הייתה יכולה לנצח בהפרש גדול יותר. ליברפול הייתה רחוקה מאוד מהרמה שהציגה באמצע השבוע מול גלאטסראיי. הפציעה של אקיטיקה והיעדרות סלאח לא עזרו – אבל הקבוצה הייתה חייבת להיראות הרבה יותר טוב".