דניאל פרץ המשיך בתקופה האדירה שלו, והערב (שבת) הוא היה חתום על אחד הלילות הגדולים בתולדות סאות'המפטון. הישראלי סיפק עוד תצוגת שיא, עצר שוב ושוב את שחקני ארסנל, והיה גורם מרכזי בניצחון הסנסציוני 1:2 על התותחנים בדרך למעמד חצי גמר הגביע האנגלי.
ארסנל פתחה טוב יותר וכבר בפתיחה סיכנה דרך מקס דאומן הצעיר וגבריאל מרטינלי, אבל סאות'המפטון לא נבהלה. דווקא המקומיים היו הראשונים להכות, כשבדקה ה-35 רוס סטיוארט ניצל התקפת מעבר מהירה, השתלט נהדר על כדור שהגיע אחרי שגיאה חמורה של בן ווייט, והכניע את קפה. עוד קודם לכן, פרץ כבר נכנס לעניינים עם הדיפה חשובה לבעיטה של מרטין אודגור, ובהמשך המשיך לעמוד בלחץ עם עוד שורה של עצירות.
ארסנל ניסתה להגביר קצב, אבל פרץ היה שם פעם אחר פעם. דאומן הגיע לעוד מצב טוב, אודגור החמיץ מקרוב, וגם מרטינלי לא הצליח למצוא את הרשת מול מי שכונה לא אחת "כיפת ברזל". מנגד, סאות'המפטון הייתה מסוכנת במעברים, ולאו סיינזה כמעט הכפיל עם בעיטה אדירה שנעצרה רק במשקוף. בסופו של דבר, ההחמצה הזו כמעט עלתה ביוקר, כשוויקטור יוקרס, שעלה מהספסל, איזן עבור ארסנל אחרי בישול של קאי האברץ.
אלא שגם אחרי השוויון, סאות'המפטון לא נשברה. בדקה ה-85 טום פלוז הוביל מתפרצת, מצא את שיי צ'ארלס, והמחליף סיים בקור רוח לפינה, כשהכדור פגע בקורה ונכנס. מכאן ועד הסיום, ארסנל לחצה בכל הכוח, אבל פרץ וההגנה המקומית עמדו במשימה. אחרי שש דקות של תוספת זמן מורטת עצבים, סאות'המפטון השלימה ערב ענק, קטעה לארסנל רצף של 14 משחקי חוץ ללא הפסד בכל המסגרות, ושמרה בחיים את החלום להניף את הגביע לראשונה מאז 1976. התותחנים נפרדו מעוד תואר ויאלצו להתמקד בפרמיירליג ובאלופות.
מהלך המשחק
דקה 3: סיינזה פרץ קדימה במהלך נהדר, חתך לאמצע מול גבריאל, שהוציא רגל ואז ניסה להחזיר אותה, וסיינזה צלל אל הדשא. שחקני סאות'המפטון והקהל הביתי דרשו פנדל, אבל השופט סם בארוט לא התרשם וסימן להמשיך.
דקה 6: מקס דאומן כמעט כבש במהלך אישי נהדר כשחתך מהאגף הימני אל מרכז הרחבה, ושחרר בעיטה חזקה ומסובבת לעבר הפינה השמאלית התחתונה. הקהל כבר החל לחגוג, אבל דניאל פרץ היה במקום והגיב עם השתלטות מהירה.
דקה 17: סיינזה שוב מצא את עצמו במצב מצוין מול השער, אבל התמהמה עם הבעיטה, ומוסקרה הגיע ברגע האחרון כדי לבלום אותו לפני שדחק פנימה.
דקה 25: אודגור חלף על פני השומר שלו ושיגר בעיטה אדירה מקצה הרחבה. דניאל פרץ ראה את הכדור מאוחר, אך עשה עבודה טובה והדף אותו מהפינה הימנית התחתונה.
דקה 29: מסירת עומק מדויקת מגיעה לדאומן בתוך הרחבה, והוא המשיך איתה בתנועה ושיחרר בעיטה חזקה לעבר הצד הימני של השער, אך דניאל פרץ הגיב עם הצלה נהדרת.
דקה 35: 0:1 לסאות'המפטון! רוס סטיוארט העניש את ארסנל עם סיום מדויק, בסיומה של התקפת מעבר נהדרת. ג'יימס ברי שלח כדור אלכסוני מצוין לרחבה, בן ווייט שגה בענק, וזה נחת אצל סטיוארט. החלוץ השתלט עם החזה ובקור רוח גלגל בנגיעה מדויקת לפינה הימנית התחתונה.
דקה 50: ז'סוס השתלט על כדור רוחב מדויק מכדור חופשי ונגח לעבר השער מנקודת הפנדל, אך הניסיון שלו נעצר שוב על ידי דניאל פרץ.
דקה 53: ארסנל מגבירה את הלחץ. דאומן נכנס מצוין לרחבה, שיגר בעיטה לעבר השער, אך ההגנה הצליחה לחסום ברגע האחרון.
דקה 60: סאות'המפטון יוצאת קצת מההלם ומגיעה להזדמנות טובה משלה מרגליו של פלוז, שהחטיא ברשלנות.
דקה 62: זה כמעט השני של הקדושים! סיינזה מצא את המשקוף עם בעיטה אדירה מחוץ לרחבה.
דקה 68: 1:1! ארסנל חוזרת למשחק. האברץ זכה לכדור עומק נהדר, ועם מסירה מדויקת מצא את יוקרס המחליף שגלגל בקלילות את הכדור לשער החשוף של פרץ.
דקה 82: 1:2 לקדושים! לא ייאמן! פלוז דהר לעבר הגנת ארסנל והעביר לצ'ארלס המחליף, שבעט במהירות, הכדור חלף על פני קפה ונכנס פנימה דרך הקורה.
דקה 92: דניאל פרץ קרוב להשאיר את הניצחון בבית. עצירה אדירה שלו מול מרטינלי.
מה דעתך על הכתבה?