כוכב העבר בטוח: "אם ארסנל לא תזכה באליפות – ארטטה יפוטר"

ארסנל ניצבת תחת לחץ כבד במאבק האליפות, כאשר אגדת המועדון, אנדרס לימפאר, טען כי הקבוצה אינה "חזקה פסיכולוגית" מספיק כדי להבטיח את התואר, ואף הזהיר כי המאמן מיקל ארטטה עלול לשלם את המחיר. הדברים מגיעים לאחר ההפסד 2:1 לבורנמות', שהעלה סימני שאלה לגבי יכולת הקבוצה לשמור על יתרונה בצמרת.

לימפאר לא הסתיר את עמדתו: "אם ארסנל לא תזכה בתואר העונה, זה יהיה הרסני עבור מיקל ארטטה. הוא הביא שחקנים כדי לזכות לפחות בשתי תחרויות השנה. יש לנו את הסגל הטוב ביותר שהיה לנו מזה שנים".

"לא לזכות בכלום השנה יהיה מכה גדולה מאוד לארסנל, אך מכה גדולה עוד יותר לארטטה", הוסיף כוכב העבר והבהיר: "כפי שהאוהדים יראו זאת וכפי שהמועדון יראה זאת – אם ארסנל לא תזכה, ארטטה כנראה יפוטר".

ההפסד האחרון של התותחנים פתח מחדש את מאבק האליפות באנגליה, כשמנצ'סטר סיטי נותרה במרחק תשע נקודות אך עם שני משחקים חסרים ומפגש ישיר באופק. במקביל להפסד בגמר גביע הליגה והדחה ברבע גמר הגביע האנגלי, לימפאר מטיל ספק ביכולת המנטלית של הסגל הנוכחי להתמודד עם רגעי ההכרעה.

"מה שמדאיג אותי הוא עד כמה הסגל הזה של ארסנל חזק פסיכולוגית כשמגיעים לרגעים הקריטיים", אמר השבדי האגדי, "מבחינת כישרון הם בראש הטבלה, אבל ברגעים האלה השאלה היא האם יש לך שחקנים חזקים מנטלית שיכולים להתעלות".

לימפאר השווה זאת לעבר של התותחנים: "ראינו את רוי קין, פטריק ויירה ואישיות חזקות נוספות כקפטנים. האם יש להם את החוזק המנטלי כשזה הכי חשוב? בזה הכל תלוי".

לצד הביקורת החריפה, לימפאר שמר גם על אופטימיות זהירה וחזה כי "ארסנל תזכה בפרמיירליג בהפרש של כמה נקודות", אך הודה כי בזירה האירופית המשימה קשה יותר, וטען כי זכייה בליגת האלופות "נראית כעת משימה עצומה כאשר צריך להתמודד מול הקבוצות הטובות באירופה".