שלושה חודשים וחצי לאחר שקיים את הופעת הבכורה שלו במועדון נגד דונקאסטר מן הליגה השלישית, דניאל פרץ יוביל את קבוצתו לכר הדשא לבמה הגדולה ביותר במולדת הכדורגל, אצטדיון וומבלי, לקראת העימות החזיתי מול פפ גווארדיולה ומנצ'סטר סיטי (שבת, 19:15, ספורט2).
בראיון מיוחד לספורט1, משתף אלפי האוס, הכתב הראשי של הקבוצה בעיתון 'דיילי אקו', בהתרשמות החיובית של אנשי המועדון מהשוער הישראלי, יכולתו של פרץ להסתגל במהירות לאתגרי הכדורגל האנגלי, סיכויי ההישארות שלו במועדון בעונה הבאה ובטירוף המוחלט שהשתלט על עיר הנמל השלווה בדרום הממלכה לקראת המפגש הלוהט בלונדון בשבת בערב.
אלפי, שתף אותנו בהתרגשות הגדולה בעיר לקראת המשחק הענק בוומבלי
"יש טירוף מוחלט ברחבי העיר סאות'המפטון, כל הכרטיסים שהוקצו לאוהדי המועדון נחטפו תוך יממה, קרוב ל-35,000 כרטיסים, אבל לשמחתם של מי שהיה קצת חסר מזל, המועדון קיבל הקצאה נוספת של 2,500 כרטיסים ארבעה ימים לפני המשחק, ככה שקרוב לארבעים אלף אוהדי 'סיינטס' יגדשו את וומבלי בשבת הקרובה. מכיוון שלפני חמישים שנה בדיוק הקבוצה זכתה באותו המפעל, יש המון מוצרי ואביזרים שהקבוצה יצרה עבור הקהל במיוחד עבור האירוע, הביקוש לכרטיסים היה מטורף, משהו שהעיר לא חוותה כבר שנים רבות".
"מקצועית, האוהדים יודעים שהסיכויים לא ממש לצד סאות'המפטון, מנצ'סטר סיטי נמצאת בכושר נהדר ומגיעה במומנטום חיובי לאחר שהעפילה לראשות טבלת הפרמייר ליג וגברה על ארסנל במשחק העונה לאחרונה. סאות'המפטון הייתה האנדרדוג בגמר הגביע האנגלי ב-1976 כשגם אז הייתה בליגה השנייה וגם בסוף השבוע הקרוב, אבל במשחק אחד נתון, תמיד אפשר לחלום".
כשדניאל פרץ הצטרף בינואר האחרון, למה הקבוצה והאוהדים ציפו, והאם היה בזה גם סוג של הימור, כי גם בהמבורג, כמו בבאיירן מינכן, הוא לא שיחק?
"מבחינת המועדון, הם ידעו שהם חייבים שדרוג כי הסיטואציה עם גאווין באזונו לא הייתה אידיאלית והקבוצה ספגה שערים באופן עקבי. דניאל פרץ הבהיר בתקשורת הגרמנית עוד לפני שהמעבר מהמבורג לאנגליה צלח, שהוא רוצה לשחק ולכן הוא הגיע לסאות'המפטון, הוא זיהה את ההזדמנות והלך עליה בכל הכח. פרץ היה נואש לשחק, ואפשר להבין אותו לאחר חצי עונת השאלה במדי העולה החדשה לבונדסליגה שבה הוא לא קיבל את הצ'אנס שהוא רצה בקיץ האחרון".
"אחד הדברים הכי מרשימים בדניאל הוא הנוכחות שלו, אי אפשר להתעלם ממנה ולצד הווקליות שלו, אלו אלמנטים בולטים עד עכשיו שסייעו לו להשתלב באופן מיידי במועדון ובמה שדרשו ממנו כבר מן ההתחלה. הוא עמוס בביטחון ועבור שוער, זאת תכונה חשובה. גם אם הוא יבצע שגיאה כלשהי במהלך המשחק, הוא לא דואג לגבי זה יותר מדי, יודע 'לנער' את זה ולהמשיך הלאה במהירות. זה מראה על חוסן מנטלי חשוב מאוד, שלשמחת אוהדי סאות'המפטון, יש לו בשפע מזה".
"צריך לומר את האמת, כשהמועדון החתים אותו בינואר, האוהדים לא היו בטוחים עד כמה ההחתמה הזאת נבונה מהסיבה הפשוטה שהוא לא שיחק כדורגל בצורה באופן ממושך כבר מספר שנים, אז כמובן שהיו מספר סימני שאלה וזה טבעי. אבל בסופו של דבר כשמועדון כמו באיירן מינכן מחתים אותך, יש לזה כנראה סיבה טובה מאוד ואנחנו רואים אותה עכשיו בפועל כל שבוע עם מה שדניאל מציג במדי הקבוצה. כל ציפייה שלאוהדי 'הקדושים' הייתה לפני הגעתו של פרץ לא רק שהתגשמה, אלא בפועל הלכה ושדרגה את עצמה ויש סיבה לכך שהוא מוגדר כעת כשוער הטוב ביותר בצ'מפיונשיפ, למרות שהוא הגיע לליגה לפני בסך הכל שלושה חודשים וחצי".
איפה סאות'המפטון הייתה כיום, ללא דניאל פרץ?
"הם לא היו קרובים לאיפה שהם נמצאים כיום, בליגה ובגביע האנגלי, החשיבות שלו לשיפור בקבוצה מאז ינואר היא עצומה. כן צריך לציין את המאמץ הקבוצתי כי בסופו של דבר אנחנו כן רואים את התרומה של שחקנים שונים שסייעה לקבוצה לשפר עמדות באופן משמעותי. אבל בלי פרץ, הם לא היו אפילו קרובים למאבק הפלייאוף עלייה לפרמיירליג, זה בטוח".
מה סיכויי ההישארות של דניאל אם סאות'המפטון לא תעפיל לפרמייר ליג בסיום העונה?
"אני חושב שבכל מקרה ובכל סיטואציה, מבחינת המועדון הם ירצו לראות את דניאל פרץ נשאר בקבוצה, אבל אני לא בטוח שזה אכן יקרה, אם הם לא יעפילו לפרמיירליג. צריך לזכור שעם היכולת המרשימה שפרץ מציג מאז שהגיע, זה לא נעלם מעיניהן של קבוצות אחרות באנגליה ובבונדסליגה שמודעות ליכולות שלו ולמה שהוא מציע ובהחלט יכול להיות שהוא יקבל הצעות מקבוצות שונות בליגה העליונה. אבל אם סאות'המפטון אכן תעלה ליגה השנה, אני מאמין שהוא ישאר כי זה זיווג משמיים שעובד באופן נהדר".
שוער זאת עמדה רגישה, על אחת כמה וכמה כשהוא לא משחק. העובדה שדניאל פרץ הסתגל בכזאת מהירות לכדורגל האנגלי, מה זה אומר עליו?
"נכון, שוער זאת לא עוד עמדה בקבוצה, עם חשיבות ייחודית וניתן היה לראות כיצד הוא למד והשתפר תוך כדי תנועה. בשני המשחקים הראשונים שלו במדי הקבוצה הוא עדיין היה חדש יחסית, ביצע יותר שגיאות, אבל השיפור מאז מטאורי עם רגעים במשחקים שבהם הוא פשוט חילץ לקבוצה נקודות יקרות. היה חשש שמשחק הרגל שלו עשוי להיות חסרון והוא נראה עם פחות ביטחון בגזרה הזאת בהתחלה. אנחנו יודעים שבמשחק המודרני של היום, האלמנט הזה קריטי והיכולת של דניאל להשתפר גם בחלק הזה בפרק זמן קצר יחסית, שוב מעידה על היכולת שלו כשוער להסתגל למציאות באנגליה, מקום שבו הוא לא שיחק מעולם, עד לפני מספר חודשים".
"הייתה לו חלודה מסויימת בתחילת הקדנציה בסאות'המפטון וזה לגיטימי, בסופו של דבר הוא לא שיחק במשך תקופה ממושכת מאוד באופן עקבי, אבל החוסן המנטלי והרצון שלו ללמוד ולהוביל היו מרכיבים חיוביים בהופעות שלו עד עכשיו. דניאל פרץ אובססיבי להיות השוער הכי טוב שהוא יכול להיות, נעול ודרוך לשמור על רשת נקייה כמה שיותר פעמים ואלו החוזקות הכי גדולות שלו".
מול מנצ'סטר סיטי, דויד מול גוליית, אבל סאות'המפטון ודניאל פרץ מגיעים למפגש אחרי שהדיחו שתי קבוצות פרמייר ליג, ביניהן המועמדת לאליפות, ארסנל, עד עכשיו במפעל. עד כמה מאמינים במועדון שבמשחק נתון בוומבלי, יכולים להפתיע גם את סיטי?
"כן, התוצאות וההופעות בגביע האנגלי עד עכשיו נתנו לסאות'המפטון רוח גבית ואמונה חזקה מאוד, אבל באותה נשימה גם בקבוצה יודעים היטב שמנצ'סטר סיטי בגרסתה הנוכחית בסוף אפריל 2026 היא לא ארסנל. סיטי היא מכונה משומנת מאוד שיודעת להתעלות בדיוק בשלב הזה של העונה ונחושה ללכת עד הסוף בכל המסגרות כדי לסיים את העונה עם טרבל. אבל זה בדיוק הקסם של הגביע האנגלי, זה לא מפגש במסגרת הליגה, אלא משחק בודד שבו הכל יכול לקרות. מבחינת האוהדים, יש לא מעט קווי דימיון לזכייה ההיסטורית של המועדון באותו גביע לפני חמישים שנה נגד מנצ'סטר יונייטד, במשחק שגם בו 'הקדושים' היו האנדרדוג המובהק".
"סאות'המפטון תגיע למשחק בשבת הקרובה עם אמונה שאפשר להפתיע, אבל גם מודעים לזה שמטרת העל היא העפלה לפרמייר ליג. מכיוון שבסך הכל שלושה ימים לאחר המפגש הם יארחו את איפסוויץ' טאון לעימות חזיתי על הכרטיס שמעניק העפלה אוטומטית לליגה הבכירה, אז זה עשוי להציב את המנג'ר בסיטואציה מעניינת במהלך המשחק במידה וסיטי יובילו בצורה נוחה, יכול להיות שנראה אותו מבצע חילופים של שחקנים מרכזיים כדי לשמור עליהם רעננים למשחק בליגה נגד איפסוויץ'".
"אבל מבחינת האמונה של כל אחד מאנשי סאות'המפטון לקראת המפגש המרתק מול סיטי היא בהחלט קיימת, ראינו בעבר לא מעט סיפורי סינדרלה בגביע האנגלי ולמרות הפער הגדול שקיים בין שתי הקבוצות, דניאל פרץ וסאות'המפטון יגיעו למשחק עם תחושה שבהחלט אפשר להפתיע את פפ גווארדיולה וארלינג הולאנד".
מה דעתך על הכתבה?