עשור נוסף בכלא אם לא ישלם מיליונים: הסוף של ראש שירות השידורים הפיראטי

מאבק הרשויות בשידורים הפיראטיים של הפרמיירליג נמשך, עם החלטה תקדימית נוספת באנגליה. מארק גולד, מי שעמד בראש שירות הסטרימינג הבלתי חוקי "Flawless", חויב להשיב סכום כולל של 3.75 מיליון ליש"ט – אחרת יתווספו לעונשו עשר שנות מאסר נוספות. ההחלטה התקבלה בבית המשפט, כחלק מהליך החרמה של רווחי הפעילות הפלילית.

גולד, שנידון כבר במאי 2023 ל-11 שנות מאסר, נחשב לאחד מחמישה מעורבים שהפעילו מערך שידורים לא חוקיים בקנה מידה תעשייתי, עם יותר מ-50 אלף מנויים וכ-30 עובדים. במסגרת ההליך הנוכחי, הוא נדרש להחזיר 2.35 מיליון ליש"ט תוך שלושה חודשים, כאשר יתר הסכום נגזר מהליכים מקבילים נגד שותפיו. מדובר באחת מפרשות הפיראטיות הגדולות שנחשפו, עם עונשי מאסר מצטברים של כ-30 שנה לשאר המעורבים.

הכספים שיוחרמו יועברו לקופת הציבור, והמהלך נתפס כאיתות ברור הן למפעילי שירותים לא חוקיים והן לצרכנים המשתמשים באמצעים פיראטיים לצפייה במשחקים. בליגה האנגלית מדגישים כי מדובר באיום ממשי על זכויות השידור ועל מבנה ההכנסות של הענף, ואף מצביעים על קשרים בין פעילות זו לבין פשיעה רחבה יותר.

סטפן סרגוט, מנהל האכיפה המשפטית בפרמיירליג, ציין כי ההליך ממחיש את נחישות הארגון למנוע מעבריינים להרוויח מפעילות בלתי חוקית: "העונשים והחרמת הכספים משקפים את חומרת העבירות ואת היקפן". גם דאג לאב, חוקר בכיר מטעם מועצת האמרסמית' ופולהאם, הדגיש כי מדובר בסיומה של חקירה שנמשכה מאז 2017, והוסיף כי היקף הענישה נועד להרתיע עבריינים פוטנציאליים.