התואר הראשון של עונת 2026/27 בכדורגל האנגלי שייך לארסנל, שהמשיכה הערב (ראשון) מהנקודה בה סיימה את העונה שעברה, הביסה 0:3 את מנצ'סטר סיטי בקרדיף וזכתה במגן הקהילה. זו הפעם ה-18 שהתותחנים מניפים את המגן, כשהם ניצחו בכל ששת הביקורים האחרונים שלהם במעמד. עבור המאמן מיקל ארטטה זו זכייה חמישית בחמש השתתפויות: פעמיים כשחקן ושלוש פעמים כמאמן.
מנצ'סטר סיטי החלה את העידן שאחרי פפ גווארדיולה עם תקוות גדולות וגילתה מציאות כואבת. המאמן החדש אנצו מארסקה הציג את הרכש הנוצץ אליוט אנדרסון, ומנגד בקישור של ארסנל ניצב ברונו גימראייש בבכורה רשמית, אבל מי שגנב את ההצגה היה חריסטוס צוליס. שחקן הכנף היווני, שהיה שחקן העונה בליגה הבלגית במדי קלאב ברוז' ונרכש ב-40 מיליון יורו, היה מעורב בשער המהיר של ריקרדו קלאפיורי (תוך 23 שניות, אחרי בישול קסום של מיילס לואיס-סקלי) ולאחר מכן בישל בעצמו לקאי האברץ שכבש בנגיחה (28) ולמרטין אודגור שחגג בדקה ה-48 ובכלל סיפק הופעה נהדרת.
לסיטי לא היו יותר מדי מה להציע, כשארלינג הולאנד הרגיש די אבוד בהתקפה ולא ניתן היה להתעלם מהחלל שנוצר במרכז השדה ללא רודרי. גם כששחקניו של מארסקה הצליחו לסכן את השער, הם מצאו שם את דויד ראיה במשחק אופייני ונקי מטעויות. רגע לפני פתיחת הפרמיירליג, ארסנל נראית כרגע כפייבוריטית לזכייה נוספת.
הרכבים
ארסנל: דויד ראיה, בן וייט, כריסטיאן מוסקרה, גבריאל, ריקרדו קלאפיורי (פיירו אינקפיה, 60), ברונו גימראייש (דקלן רייס, 46), מיילס לואיס-סקלי (מרטין סובימנדי, 75), נוני מדואקה (בוקאיו סאקה, 60), מרטין אודגור, חריסטוס צוליס, קאי האברץ (ויקטור יוקרס, 75).
מנצ'סטר סיטי: ג'אנלואיג'י דונארומה, עבדוקודיר חוסאנוב, רובן דיאש, יושקו גברדיול, ניקו אוריילי (מארק גהי, 53), אליוט אנדרסון (ריקו לואיס, 60), מתאו קובאצ'יץ' (ניקו, 79), אנטואן סמניו, פיל פודן (ריאן שרקי, 60), ז'רמי דוקו (ג'ק גריליש, 46), ארלינג הולאנד (עומאר מרמוש, 53).
מהלך המשחק
דקה 1: גול! איזו פתיחה של האלופה. לואיס-סקלי בכדור עומק פנטסטי מצא את קלאפיורי, שלא נכשל מול דונארומה וכבש תוך 23 שניות. 0:1 לארסנל.
דקה 20: פודן השתחרר וסובב בשמאל, ראיה הדף היטב.
דקה 28: גול! צוליס הרים מצד שמאל והאברץ נגח פנימה, מתחת לגופו של דונארומה שהגיב לא טוב. 0:2 לארסנל.
דקה 36: הולאנד נשלח לרחבה ותחת הלחץ בעט החוצה.
דקה 38: צוליס השאיר בצד שמאל לקלאפיורי שנפל ברחבה, אבל השופט הוציא לו כרטיס צהוב על התחזות.
דקה 40: שני מצבים נהדרים למנצ'סטר סיטי. תחילה ראיה הדף נהדר את הניסיון של הולאנד מתוך הרחבה ולאחר מכן וייט בגלישה מתוזמנת היטב מנע מדוקו לכבוש.
דקה 41: בצד השני, ארסנל יצאה למתפרצת ומדואקה השתחרר ובעט בשמאל לידיו של דונארומה.
דקה 43: מדואקה כדרר בצד ימין והשאיר למגן וייט שהרים מצוין, קלאפיורי הגיח מהצד השני ושלח את הכדור החוצה.
דקה 45: הזדמנות נוספת לארסנל, כשאודגור גלש ברחבה ושלח דרדל'ה. הכדור הורחק לפני הקו וסיטי ירדה להפסקה בפיגור 2:0.
דקה 48: גול! גם פתיחת המחצית השנייה שייכת לאלופה. צוליס כדרר בשמאל ומצא בכדור חכם את אודגור, שגרם לדונארומה ליפול והרשית בקלילות. 0:3 גדול לארסנל.
דקה 63: אודגור הסתובב נהדר והריץ מתפרצת, סאקה המחליף השאיר מאחור את גברדיול וסיים בצורה מאכזבת, מחוץ למסגרת.
דקה 74: סוף סוף איום של סיטי במחצית השנייה, ראיה הגיב טוב והדף את הניסיון של שרקי.
דקה 81: סמניו חשב שיש לו שער מצמק, ראיה סיפק עוד הדיפה נפלאה.
דקה 90+3: שריקת הסיום בקרדיף – ארסנל זכתה במגן הקהילה.
מה דעתך על הכתבה?