מנצ'סטר סיטי פתחה את עידן אנצו מארסקה בפרמיירליג עם 1:2 דרמטי על בורנמות' באיתיחאד, אבל התוצאה הסופית לא העלימה את סימני השאלה שעלו לאורך המשחק. האלופה לשעבר התקשתה במשך דקות ארוכות, ארלינג הולאנד רשם ערב לא חד, אליוט אנדרסון אכזב והבחירות של המאמן החדש בקישור ספגו ביקורת.
הולאנד הגיע למספיק מצבים כדי להכריע את המשחק הרבה קודם, אבל נראה רחוק מהחדות שמאפיינת אותו. כבר במחצית הראשונה הוא הסתבך מול הגבהה של ניקו אוריילי ולא הצליח להחליט אם לנגוח או לבעוט, ובהמשך הכריח את ג'ורג'ה פטרוביץ' להדוף נגיחה. ב"טלגרף" ציינו כי המומנטום של סיטי דעך אחרי "החמצה מוזרה" של הנורבגי, במצב שבו בדרך כלל מצפים ממנו לכבוש.
גם התספורת החדשה של החלוץ לא נעלמה מעיני התקשורת האנגלית. ב-BBC נכתב במהלך המשחק כי "ארלינג הולאנד נראה שונה, ואני לא אומר את זה רק בגלל שהוא הסתפר", אחרי שבעט בצורה לא אופיינית מתוך הרחבה. ב"טלגרף" אף עקצו אחרי אחת ההחמצות וכתבו "תתכוננו לבדיחות על שמשון הגיבור" – רמיזה משועשעת לסיפור שמשון הגיבור.
אלא שהביקורת המשמעותית יותר הופנתה לעבר הקישור שבנה מארסקה. מארק גהי הוצב לצד אנדרסון מאחור, בעוד ניקו אוריילי שיחק בעמדה קדמית יותר. מייקה ריצ'רדס תקף ב"סקיי ספורטס" את הניסוי עם גהי: "כל הרעיון בכך שהוא משחק בקישור הוא להגן על הרביעייה האחורית, אבל הוא נמצא לפני הכדור. זה היה מזעזע מצד סיטי לפעמים. זה לא עובד, זה מוזר. הוא לקח הימור וזה לא הצליח".
גם אנדרסון, הרכש היקר של סיטי, התקשה מאוד. לפי לורה האנטר מ"סקיי", הוא הפסיד שישה מאבקים במחצית הראשונה – יותר מכל שחקן אחר על המגרש. "הוא נראה רחוק מהיכולת שלו, גם טברנייה וגם קלייברט ניצחו אותו במהירות. אני לא בטוחה שגהי, שברור שאינו קשר מרכזי, עוזר לו", נכתב. בהמשך בן רנסום הוסיף: "אנדרסון נראה מאוד לא בקצב היום. הרכש שעלה לסיטי סכום שיא לא היה טוב עם הכדור או בלעדיו".
השינוי הגיע רק לאחר שמארסקה פנה לספסל. עם כניסתם של ריאן שרקי ומתאו קובאצ'יץ' סיטי החלה להיראות יצירתית ומסוכנת יותר, וב"סקיי" ציינו כי "פתאום היה קצת תחכום במרכז המגרש", בניגוד לשילוב שפתח. שרקי היה גם האיש המרכזי במהפך: הוא בישל את ה-1:1 של גהי מקרן, ובתוספת הזמן שלח את יושקו גברדיול לשער הניצחון.
ב-BBC פול רובינסון לא פספס את האירוניה ואמר אחרי ה-1:2: "זה שער נהדר, וזה האיש הזה ריאן שרקי. אפשר רק לשאול למה הוא לא פתח במשחק". הוא הוסיף כי סיטי "יצאה מזה בשלום", אחרי שנראתה בדרך לאיבוד נקודות ביתי כבר במחזור הפתיחה.
גם ב"סקיי" הודו שהניצחון לא שיקף משחק גדול של המארחת. האנטר סיכמה את הרגעים שלאחר שער הניצחון: "אנצו מארסקה הסתובב ושלח נשיקה לעבר היציעים. הקבוצה שלו לא הייתה נהדרת, אבל היא מובילה, והעובדה הזו יקרה יותר מכל דבר אחר. איזה מהפך". אנדי הינצ'קליף הוסיף על שני הכובשים, גהי וגברדיול: "אלה שני כובשים שלא היית מצפה מהם".
מה דעתך על הכתבה?