הרשעתה של מנצ'סטר סיטי ב-114 מתוך 115 האישומים שהוגשו נגדה בגין הפרות לכאורה של התקנות הפיננסיות של הפרמיירליג ממשיכה לגרור תגובות ברחבי אירופה. דייויד ברנשטיין, שכיהן כיו"ר הסיטיזנס בין השנים 1998 ל-2003, מאמין שהמועדון חייב לספוג סנקציות ספורטיביות חמורות.
"ראשית כל הייתי אומר שעונשים כספיים לא יספיקו. אנחנו מדברים על מועדון עם כיסים ללא תחתית – כסף לא אומר הרבה, כפי שראינו בחלון ההעברות האחרון – ובין אם מדובר בקנס של 100 או 200 מיליון ליש"ט, זה לא יהיה מספיק", אמר ברנשטיין ב-"talkSPORT".
היו"ר לשעבר הדגיש כי העונש חייב לפגוע ישירות במעמדם של התכולים בליגה הבכירה, והציע הפחתה של 80 נקודות או הדחה מוחלטת: "למרבה הצער – ואני אומר את כל הדברים האלה בצער רב, באמת, כאוהד – אני חושב שחייב להיות משהו שישפיע על מעמד הליגה שלהם".
"ואם זו תהיה הפחתת נקודות, זה תלוי בתזמון. כי אם זה היה קורה היום, כשהעונה רק בחודשיה הראשונים, והפחתת הנקודות הייתה חייבת להיות משהו סופני בכל הנוגע למעמדם בפרמיירליג, חישבתי שיידרש עונש של משהו כמו הפחתת 80 נקודות – מה שיהפוך את התאוששות המועדון העונה לבלתי אפשרית והוא ירד ליגה", הסביר ברנשטיין.
גם מחוץ לאנגליה הגיבו לפרשה. חאבייר טבאס, נשיא הליגה הספרדית, טען כי היה בין הראשונים שנלחמו בעבירות פיננסיות של מועדונים עשירים במיוחד, כמו מנצ'סטר סיטי ופריז סן ז'רמן, ומה שנראה בעיניו כהסתמכות על משאבים חיצוניים עצומים העולים בהרבה על ההכנסות שהמועדונים הללו מייצרים מפעילותם הרגילה.
"בספטמבר 2017, במהלך כנס Soccerex במנצ'סטר, הוקעתי פומבית משהו שהטריד אותי מזה זמן מה: מה שמכונה המניפולציה הפיננסית בכדורגל האירופי. דיברתי על מנצ'סטר סיטי ופריז סן ז'רמן, ועל מועדונים שהעוצמה הפיננסית שלהם נבעה לא רק מפעילותם הרגילה, אלא גם מגב של משאבים חיצוניים עצומים", כתב טבאס ברשתות החברתיות.
נשיא לה ליגה התייחס בנוסף לעונש שהטילה אופ"א על סיטי בפברואר 2020, כאשר הגוף המנהל הרחיק את המועדון לשתי עונות וקנס אותו ב-30 מיליון יורו. בית הדין לבוררות בספורט (CAS) ביטל את ההרחקה ביולי באותה שנה, תוך הפחתת הקנס הכספי לעשרה מיליון יורו בגין חוסר שיתוף פעולה של המועדון עם החקירות של אופ"א.
הפסיקה הזו היוותה נקודת מפנה עבור טבאס: "מעולם לא הסכמתי עם הפסיקה המוזרה הזו. עבורי, היא ייצגה נקודת מפנה באמינות של בית הדין לבוררות בספורט כגוף בוררות עצמאי בתחום הספורט. חשבתי שזו הייתה החלטה מוטעית מאוד, כזו שפגעה באופן יוצא דופן באמינות מערכת הפיקוח הכלכלי של הכדורגל האירופי, ושקשה ליישב אותה עם עיקרון שאני רואה בו יסודי – אותם חוקים חייבים לחול על כולם".
"כשאני נזכר באותה התערבות ב-2017 ובכל מה שבא בעקבותיה, אני לא עושה זאת כדי לומר: הנהזרתי אתכם. אני עושה זאת מכיוון שהסיפור הזה הוא הקיצור וההתגלמות הטובה ביותר של קרב שאני מנהל כבר שנים. קיימות כלכלית אינה בירוקרטיה, ופיקוח פיננסי אינו גחמה חולפת," הוסיף נשיא לה ליגה.
טבאס חתם באזהרה לפיה המערכה עוד רחוקה מסיום: "הדרך עוד ארוכה. הסנקציה עוד לא נקבעה, וההליכים טרם הסתיימו, אך מה שקרה מוכיח פעם נוספת את החשיבות של פיקוח כלכלי, שקיפות ושוויוניות בהחלת החוקים כדי להגן על הטוהר והקיימות של הכדורגל".
מה דעתך על הכתבה?