אפשר רק לדמיין את המשא ומתן שהתקיים בין קברניטי טוטנהאם הוטספר לבין מאמנה הנוכחי, רוברטו דה זרבי, כשהמועדון ניסה לצרפו באביב האחרון. ככל הנראה מדובר היה במשא ומתן הפשוט ביותר שבו המנג'ר האיטלקי אי פעם היה מעורב. 'רק תשאיר אותנו בליגה, ובקיץ תקבל כל רכש שרק תרצה', היה המסר שהועבר לדה זרבי, כשאיום ההתרסקות לצ'מפיונשיפ הפך למוחשי משבוע לשבוע.
זאת הייתה הפעם השלישית שבה ראשי התרנגולים פנו לדה זרבי בפרק זמן של חודשים ספורים, ולאחר שעמד במטרה המאתגרת שהוצבה בפניו והשאיר את טוטנהאם בליגה, הוא ומנהליו התפנו בקיץ האחרון לבנייה מחודשת של תשתית הקבוצה, לאחר עוד עונה מתסכלת.
עידן דניאל לוי, שהסתיים בתחילת העונה שעברה, הסתמן כעידן שבו המועדון הציג שפיות פיננסית בכל הנוגע להחתמת שחקנים והימנעות עקבית מהענקת חוזי עתק, לצד שדרוג המועדון באמצעות בניית אצטדיון ומתחם אימונים חדשים וזכייה בגביע ראשון זה קרוב לשני עשורים.
כל זכר להתנהלות הכלכלית הזהירה (או הקמצנית, כפי שאוהדי טוטנהאם היו מנסחים זאת בכנות) בעידן לוי נמחק לחלוטין, כשבקיץ 2026 טוטנהאם הוציאה קרוב ל-400 מיליון לירות שטרלינג על חיזוק, בתקווה לשיפור קיצוני ומיידי בתוצאות. אולם כבר המפגש במחזור הפתיחה של הפרמיירליג, שהפגיש אותה עם ברנטפורד הצנועה ממערב העיר, היווה סטירת לחי מצלצלת לדה זרבי ואנשיו, עם תבוסה מוחצת 3:0 והפנמה שגם העונה טוטנהאם לא תלקק דבש.
גם המשחקים הבאים בליגה לא הולידו שיפור משמעותי, כשטוטנהאם הפסידה בביתה לניוקאסל יונייטד 2:0 וסיימה את שני משחקיה הבאים, נגד נוטינגהאם פורסט ואברטון, בתוצאות תיקו מאופסות. בהפסד האחרון לפני היציאה לפגרת הנבחרות, 3:2 מול אסטון וילה, הציניקנים שביציעי אצטדיונה הנוצץ של הקבוצה בצפון העיר עוד מצאו משהו חיובי להישען עליו – 'היי, בשעה טובה כבשנו בליגה ולא פעם, אלא פעמיים!' – אולם הלך הרוח הפסימי בקרב אוהדי התרנגולים רק הולך ומתעצם, כשהם נערכים לעוד עונה עמוסה במאבקי הישרדות, פיזית ומנטלית.
סנדרו טונאלי באמת שווה 100 מיליון ליש"ט? מתאוש פרננדש הפורטוגלי אמנם צעיר ומוכשר, אבל בפרק זמן קצר יחסית בקריירה שלו כבר חווה שתי ירידות ליגה, ומדוע מנצ'סטר סיטי ויתרה על סאביו (שכבש רק שני שערי ליגה בשנתיים) ועומאר מרמוש בכזאת קלות, שאפשרה להם לנדוד דרומה ממנצ'סטר לבירת אנגליה? אלו השאלות המרכזיות שצצו שוב ושוב, שבועות ספורים מתחילת עונת 2026/27.
הנוסחה שטוטנהאם ניסתה לגבש בקיץ 2026, עם רכש בומבסטי, חיזוק מגוון עמדות ואמונה שזאת הדרך שתסייע לה לשוב למאבקים על הכרטיס לאירופה, מוכיחה עד כמה פזרנות לא מבטיחה הצלחה ועד כמה השבר במועדון עמוק הרבה יותר ממה שדה זרבי העריך כשהצטרף לפני חצי שנה.
סף שבירה נמוך לאחר שקבוצתו נקלעת לפיגור מוקדם, התוצאות הגרועות בבית וחוסר המחץ ההתקפי הם אלמנטים שהיו מאתגרים כל מנג'ר מנוסה, אבל התחושה כעת במולדת הכדורגל היא שטוטנהאם הוטספר מוצאת את עצמה בדז'ה-וו מדאיג למדי, שגם מאמן מנוסה כמו דה זרבי עשוי להתקשות להיחלץ ממנו.
כשקבוצה מסיימת במקום ה-17 שנתיים ברציפות ומצליחה להימנע מירידת ליגה בשיניים שנה אחר שנה, זאת כבר לא מקריות שמנג'ר כזה או אחר יכול לשנות, אלא מגמה. את הסחף השלילי העצום הזה ניסו במועדון לעצור בקיץ האחרון, כשגיבו את דה זרבי עם רכש בצורה עיוורת. שישה שחקנים מבין ה-11 שפתחו בהפסד האחרון לאסטון וילה היו חלק ממסע הרכש של הקבוצה בקיץ האחרון, אבל ברגעי האמת הם נראו בעיקר כמו אוסף של אינדיבידואלים חסרי כימיה, כמו עדר שמחפש נואשות רועה.
צירוף מאסיבי של שחקנים חדשים הוא לא דבר חריג בפרמיירליג – ברייטון, ברנטפורד ובורנמות', לדוגמה, עושות זאת כבר שנים – אבל השוני המרכזי בינן לבין טוטנהאם הוא שלכל שלוש הקבוצות הללו יש זהות ברורה למדי, לצד שיטת משחק תואמת היטב ותוצאות עקביות.
צמד המילים 'טוטנהאם' ו'המשכיות' לא קיים במועדון למעשה מאז ימי מאוריסיו פוצ'טינו העליזים, שהסתיימו עם העפלה לגמר ליגת האלופות ב-2019 ואמונה עצמית דאז שהתרנגולים באמת מתקדמים להישגיות ומסוגלים לאיים בטווח הזמן הקרוב על אליפות הפרמיירליג.
פגרת הנבחרות האחרונה הייתה ארוכה מן הרגיל, ובסיומה התאפשר לדה זרבי לנסות ולאתחל מערכות מחדש לאחר פתיחת עונה מזעזעת. היריבה הראשונה שממתינה הערב (ספורט1, 19:30) לספרס לאחר הפגרה הבינלאומית, מנצ'סטר יונייטד, התחילה את העונה עם קשיים משל עצמה ונראית בעיקר כצל של עצמה בהשוואה לגרסתה תחת מייקל קאריק בחצי השני של העונה הקודמת.
אולם בניגוד לטוטנהאם, השדים האדומים יכולים לפחות להצביע על כך שהם משחקים במקביל במפעל הבכיר ביבשת (אותו פתחו עם ניצחון 0:4 קליל על חשבונה של סבאח האזרית) וגם רשמו ניצחון ליגה מוקדם יותר העונה, עם חמישייה לרשתה של איפסוויץ' טאון.
לפני שנה וחצי, בערב אמוציונלי במיוחד בבילבאו, היו אלה דווקא אוהדי התרנגולים שחגגו זכייה בגביע אירופי על חשבונה של מנצ'סטר יונייטד בגמר הליגה האירופית, וקיוו שאותו רגע קסום יוביל גם לשיפור מקומי דרמטי עבור קבוצתם.
לאחר חמישה מחזורים, כשהיא ממוקמת במקום האחרון בטבלת הפרמיירליג עם שתי נקודות בלבד ומאזן שערים שלילי מתסכל, טוטנהאם תנסה לשנות את המומנטום הגרוע שאיתו פתחה את העונה דווקא בתיאטרון החלומות, על חשבונם של מייקל קאריק וחניכיו.
מה דעתך על הכתבה?