מנצ'סטר סיטי חגגה הערב (ראשון) באנפילד עם 0:3 על ליברפול, לאחר שהמארחת נותרה בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של ריאן חראפנברך. בכלי התקשורת באנגליה לא נותרו אדישים לתצוגה של האלופה, כאשר הפרשנים החמיאו לאנצו מארסקה ולשחקניו, אך גם התייחסו להרחקה ולמצבה של ליברפול.
סטיבן וורנוק, בלם ליברפול לשעבר, אמר ב-BBC Radio 5: "זו הייתה הופעה מרשימה מאוד. המחליפים היו בעלי יוזמה וזיהו את ההזדמנות לקחת את המשחק לליברפול. ליברפול אפילו לא קרובה לרמה שלהם. יש פער עצום בין הקבוצות".
ב-BBC תיארו את האווירה באנפילד לאחר ההפסד: "האוהדים של ליברפול שרים בחצי פה 'יורדים ליגה', אבל זה לא ישפיע על החגיגות של אוהדי סיטי שהגיעו למשחק או של השחקנים בתכלת על הדשא באנפילד".
גארי נוויל, פרשן "סקיי ספורטס", התייחס לקריאות לעבר שחקני סיטי: "זה אכזרי. השחקנים שעל המגרש מכונים רמאים. זה אחד הדברים הגרועים ביותר שאפשר לקרוא לשחקן. ברקע, אוהדי ליברפול שרים 'יורדים ליגה', וזה הרקע לחוסר הוודאות לגבי הנקודות האלה ולאן העונה הזאת הולכת. תמיד יהיה 'אבל' בסיפור הזה. אבל שחקני סיטי היו יוצאים מן הכלל ב-30 הדקות האחרונות".
ג'יימי קראגר, בלם העבר של ליברפול ופרשן ההווה, סיכם את התחושה סביב הסיטיזנס כשאמר בשידור של "סקיי": "איזו פתיחה לאנצו מארסקה במנצ'סטר סיטי. אבל מי יודע כמה זמן זה יימשך".
עוד ב"סקיי", גם רוי קין התלהב מהניצחון ומהיכולת של המוליכה: "בשבועות האחרונים נאמרו הרבה הצהרות, אבל היום הקבוצה הצהירה את שלה. ההרחקה עזרה מאוד, אבל עדיין צריך להציג את האיכות שלך. שלושת השערים היו נהדרים. זה יהיה דחיפה גדולה לסיטי. היא פתחה טוב את העונה, וזה נהדר עבור מארסקה".
"בשלב הזה אתה חושב 'פפ מי?'. אפילו לא מדברים על החששות שהיו לנו כשפפ עזב או על רודרי. דוקו עשה הבדל גדול כשהלך על שחקנים. הוא למעשה שינה את המשחק כשעלה מהספסל, נוסף על ההרחקה", הוסיף קין.
אחרי השער הראשון של ארלינג הולאנד, וורנוק החמיא גם לז'רמי דוקו, שהיה מעורב במהלך: "דוקו גרם לכל כך הרבה בעיות. הוא נכנס פנימה על רגל ימין שלו, והכדור הוסט לעבר הולאנד. הוא בועט בכדור בצורה נקייה כל כך ומעביר אותו בעוצמה מעבר לאליסון. זו בעיטה פנומנלית של חלוץ כל כך מבריק".
נוויל, מנגד, חשב שההרחקה של חראפנברך הייתה מחמירה: "זה מרגיש לא הוגן כלפיו כשחושבים על שתי העבירות. זה כל כך מחמיר עבור עבירה ראשונה שלא הייתה משמעותית על אליוט אנדרסון. השופט שלף את הכרטיס מהר מדי". עם זאת, הוא תהה: "כשאתה יודע שאתה עם כרטיס צהוב ונמצא בצד הלא נכון של דוקו, האם אתה באמת צריך לבצע את העבירה הזאת?".
השער השני של דוקו, שהיה מרהיב במיוחד, גרר התלהבות נוספת. ב-BBC נכתב: "וואו. ז'רמי דוקו שינה לחלוטין את המשחק הזה!". עוד נכתב כי לאחר שסייע להולאנד לכבוש, הבלגי קיבל חופש פעולה, חתך פנימה, העביר את הכדור לרגל ימין ושלח בעיטה מסובבת אדירה לחיבורים: "זו סיומת יוצאת מן הכלל".
וורנוק הוסיף: "מה שאנצו מארסקה עשה כשהכניס את ז'רמי דוקו למגרש שינה את המשחק. אלוהים אדירים, זה היה מיוחד. הוא שלח את הכדור מעבר לקורה הרחוקה. זו סיומת עילאית של דוקו". נוויל סיכם: "איזה שער יפהפה של ז'רמי דוקו. איזה גול".
גם השער השלישי, של ריאן שרקי, זכה למחמאות. ב-BBC תיארו אותו כ"שער קבוצתי נפלא", לאחר שאליוט אנדרסון מסר לשרקי, שהשאיר את הכדור ליושקו גברדיול, הסתובב ברחבה, פגש את המסירה של חברו לקבוצה ושלח את הכדור לרשת של אליסון. "המשחק נגמר, אם הוא לא נגמר כבר קודם", נכתב.
וורנוק התלהב: "גאונות מוחלטת של ריאן שרקי. הוא משכיב את המגן על הדשא ובקור רוח מגלגל את הכדור מעבר לאליסון. זו הופעה יוצאת מן הכלל. זה דבר יפהפה". קראגר החמיא גם הוא לשרקי: "אפשר לדבר על מנצ'סטר סיטי, על כמה כסף היא הוציאה, על השחקנים שהביאה והאם זה נעשה באופן חוקי או לא. אבל ריאן שרקי הוא אחד השחקנים האיכותיים האלה. הוא כזה מאז שהגיע למועדון". לצד זאת, בלם העבר מתח ביקורת על ג'רמי פרימפונג: "ככל שנדבר עליו פחות, כך ייטב. הוא נראה אבוד לגמרי".
מה דעתך על הכתבה?