ליברפול השיגה הערב (שבת) ניצחון חוץ חשוב, 1:2 על ברנטפורד, אבל באנגליה לא מיהרו להסתנוור מהמהפך של האדומים. הקבוצה של אנדוני איראולה נזקקה ליתרון מספרי כדי לשבור את ההתנגדות של המארחת, שספגה הפסד ראשון העונה, וגם אחרי שריקת הסיום היה ברור שיש לה עוד הרבה מה לשפר.
אלכסנדר איסק, שכבש את שער הניצחון, הודה שהיכולת לא הייתה מרשימה במיוחד, בעוד שבתואר כוכב המשחק זכה דווקא פלוריאן וירץ, שסיפק את אחת מהופעותיו הטובות ביותר מאז הגיע לאנפילד.
"אני מאושר מהניצחון", אמר איסק ל"סקיי ספורטס" בסיום, "זה מגרש קשה וקבוצה שקשה מאוד לשחק נגדה, במיוחד בחוץ. ידענו שזה הולך להיות משחק קצת מכוער, וחשוב מאוד שיצאנו ממנו מנצחים. הכול היה עניין של ריכוז. לא היו לי יותר מדי הזדמנויות וחיכיתי לרגע שלי. ניסיתי להשתלט על הכדור ולסיים כמה שיותר מהר. למזלי, זה נכנס".
החלוץ השבדי התייחס גם לקושי של ליברפול לפרוץ את ההגנה של ברנטפורד, שנותרה בעשרה שחקנים עוד לפני ההפסקה: "כשקבוצה מאבדת שחקן ומתחילה להגן יותר על השער שלה, אין הרבה שטחים לשחק בהם. צריך להיות מוכן לרגע שבו תגיע ההזדמנות שלך". איסק הוסיף שבדקות האחרונות, לאחר שהוחלף, הוא וחבריו על הספסל קראו לשחקנים לשמור על הכדור ולהעביר את הזמן בצורה חכמה יותר.
"אם הייתי רואה הזדמנות טובה, כנראה שגם אני הייתי רוצה להבקיע", הודה. "אבל אולי במצבים כאלה אנחנו צריכים לשחק קצת יותר בטוח. אני חושב שיש לנו עדיין הרבה מה לשפר. אנחנו מתקדמים ותוך כדי גם צוברים נקודות, וזה חשוב. קשה מאוד להגיע לכאן, אז שלוש נקודות הן דבר מצוין".
מי שזכה לשבחים ב"דיילי מייל" היה וירץ המושמץ. הקשר הגרמני, שספג לא מעט ביקורת מאז הגעתו לליברפול, סיפק בישול לשער השוויון של ויקטור מוניוס והיה אחראי לחלק גדול מהפעולות המסוכנות של האדומים. באתר הבריטי כתבו שזו הייתה ככל הנראה אחת מהופעותיו הטובות ביותר במדי ליברפול, והדגישו שלאורך מרבית המשחק הוא היה השחקן המרכזי של הקבוצה.
המספרים של וירץ היו יוצאי דופן. הגרמני יצר לא פחות מתשעה מצבי הבקעה, הכמות הגבוהה ביותר של שחקן במשחק פרמיירליג מאז סאדיו מאנה נגד ברנלי בינואר 2021. בנוסף, מדובר בהישג הטוב ביותר של שחקן במשחק חוץ בליגה מאז סמיר נאסרי, שיצר עשרה מצבים נגד טוטנהאם באוגוסט 2011. ב"דיילי מייל" ציינו גם שמתחילת העונה שעברה רק ראיין שרקי, עם 16 בישולים ממשחק פתוח בכל המסגרות עבור קבוצות פרמיירליג, מקדים את וירץ, שרשם 11.
"זה כנראה אחד המשחקים הטובים ביותר של וירץ בחולצת ליברפול. הוא היה האיש המרכזי שלה במשך רוב המשחק", נכתב בסיקור האנגלי, שבו הוסיפו בהתייחסות לתשעת המצבים שיצר: "תשעה! כן, זה בדיוק היום הטוב בעבודה שווירץ היה כל כך זקוק לו".
גם ב"גרדיאן" הדגישו את תרומתם של שחקני הרכש לחזרה של ליברפול מפיגור. איסק סיפק את הסיומת המכריעה, בראדלי ברקולה היה מעורב בשער הניצחון, ו-וירץ היה מהשחקנים הבולטים ביצירת המצבים. עם זאת, העובדה שברנטפורד המשיכה להקשות על האדומים במשך דקות ארוכות למרות הנחיתות המספרית המחישה שגם אחרי המהפך נותרו בעיות במשחקה של ליברפול.
לצד הניצחון, בליברפול יצטרכו לעקוב בדאגה אחרי מצבם של דומיניק סובוסלאיי וג'רמי פרימפונג. הקשר ההונגרי, שחזר להרכב לאחר שנעדר בשל פציעה בשריר הירך האחורי, נאלץ לצאת כבר במחצית הראשונה בעקבות פציעה נוספת, ללא מגע עם שחקן יריב. גם פרימפונג, שנכנס כמחליף במחצית, לא הצליח להשלים את המשחק ונאלץ לצאת כעבור דקות ספורות. באנגליה העלו חשש שסובוסלאיי החמיר את הפציעה הקודמת שלו, אך בשלב זה אין אבחנה רפואית רשמית או הערכה מבוססת לגבי משך היעדרותו.
בסופו של ערב מאתגר, ליברפול יכולה להיות מרוצה משלוש הנקודות, מהיכולת של וירץ ומההכרעה של איסק, שהבקיע את שערו החמישי העונה ואת שערו החמישי בחמישה משחקי פרמיירליג נגד ברנטפורד. אלא שהחלוץ עצמו סיכם היטב את התחושה: הקבוצה ממשיכה להתקדם ולנצח, אבל הדרך ליכולת משכנעת יותר עדיין ארוכה.
מה דעתך על הכתבה?