ליברפול לא ממש הרשימה היום (ראשון) באנפילד, אבל שער עצמי של פסקל גרוס ועוד אחד של אלכסנדר איסק, השישי שלו העונה בפרמיירליג, הספיקו לחניכיו של אנדוני איראולה כדי לעצור את רצף הניצחונות של ברייטון, לנצח 0:2 ולעלות למקום הרביעי. בסיום, בעוד המארחת חגגה ניצחון רביעי ברציפות, מאמן ברייטון פביאן הרצלר נותר עם תחושת החמצה.
איראולה אמר ל"סקיי ספורטס" לאחר המשחק: "אני מאוד שמח. היינו צריכים את הניצחון הזה בבית ולחגוג עם האוהדים. זו הייתה הופעה טובה מאוד". המאמן הוסיף כי קבוצתו פתחה באגרסיביות, משום שבמשחקים האחרונים היא נאלצה לרדוף אחרי היריבות: "במיוחד מול קבוצה מלאת ביטחון כמו ברייטון, היינו ממוקדים מאוד בפתיחה טובה ובכיבוש השער הראשון, ולמזלנו הצלחנו לעשות את זה".
"זה הניצחון הרביעי ברציפות, וזה מרגיש טוב. אנחנו צריכים להמשיך, עדיין יש לנו נקודות להשלים, אבל אני אוהב הרבה דברים שאני רואה", הוסיף איראולה, והחמיא לשחקניו על שיתוף הפעולה: "הם עוזרים זה לזה, ואנחנו משחקים יחד כקבוצה. לחלק מהשחקנים יהיו הופעות טובות יותר או פחות, אבל היום זו הייתה קבוצה שאפשר לסמוך עליה".
לצד הניצחון, ליברפול קיבלה גם נתון חריג: היא החזיקה בכדור במשך 35.6% בלבד מהזמן – הנתון השני הנמוך ביותר שלה בניצחון ביתי בפרמיירליג מאז עונת 2003/04, והנמוך ביותר שלה בניצחון ליגה באנפילד מאז נובמבר 2010. למרות זאת, היא ידעה לנצל את ההזדמנויות שלה כדי להשיג שלוש נקודות חשובות.
גם איסק רשם ציון דרך אישי. רק ארלינג הולאנד, עם תשעה שערים, כבש יותר ממנו בפרמיירליג העונה, והחלוץ השבדי מצא את הרשת בשלוש הופעות רצופות במפעל לראשונה מאז ינואר 2025. בנוסף, השער העצמי של גרוס העלה את מספר השערים העצמיים שמהם נהנתה ליברפול בפרמיירליג ל-80 – הנתון הגבוה ביותר במשותף עם מנצ'סטר יונייטד.
איראולה התייחס גם לפציעתו של פלוריאן וירץ, שנאלץ לרדת מהמגרש לאחר שסובב את הקרסול: "זה לא נראה רציני במיוחד, אבל אנחנו משחקים כל שלושה ימים, אז נצטרך לראות מה מצבו. אני אפילו לא יודע אם זו פציעה. הוא סובב את הקרסול, כאב לו באותו רגע והוא לא הרגיש במאה אחוז. החלטנו להכניס את טריי, והוא הציג יכולת טובה".
מנגד, הרצלר לא הסתיר את אכזבתו מההפסד: "זו הייתה הזדמנות שהוחמצה. כולם הרגישו שאנחנו בהחלט יכולים לקחת משהו מהמשחק הזה. באנו לכאן כדי לשחק בדרך שלנו, אבל עשינו שתי טעויות קלות והענקנו להם מתנה עם שני שערים". מאמן ברייטון טען שקבוצתו הגיעה למספיק מצבים כדי להבקיע, אך נתקלה בהגנה טובה ובאיכות האישית של שחקני ליברפול.
הרצלר הוסיף כי קבוצתו הייתה צריכה להגיב טוב יותר לאחר שספגה את השער השני: "הייתה לנו הזדמנות גדולה עם יאסין. אם הכדור הזה נכנס, המשחק נראה אחרת לגמרי. אנחנו צריכים ללמוד שלא חייבים לרדוף אחרי המשחק".
לדבריו, ברייטון איבדה מעט מהמבנה שלה לאחר שנקלעה לפיגור 2:0, בניסיון לחזור במהירות לתמונה. "במחצית השנייה, וגם בחלקים רבים מהמחצית הראשונה, רק קבוצה אחת שיחקה וניסתה לנצח", סיכם המאמן, שנותר עם האכזבה לאחר הפסד באנפילד.
מה דעתך על הכתבה?