מנצ'סטר סיטי ספגה אש, באנגליה תהו: "למה שברייטון לא תיאבק על האליפות?"

ההפסד 1:0 לברייטון היום (שבת) הכניס את מנצ'סטר סיטי לסכנה ממשית של איבוד הפסגה, אם ארסנל תשיג לפחות נקודה מול ליברפול מחר (ראשון, 18:30, ספורט1). אלא שמעבר לתוצאה, באנגליה התקשו להישאר אדישים ליכולת של ברייטון, שסיפקה הופעה מרשימה וזכתה למחמאות רבות.

סקוט בראון, קפטן סלטיק לשעבר, התלהב מהיכולת של האורחת ואמר בתוכנית "Final Score": "לא ייאמן – לברייטון הגיע לנצח. היא קבוצה טובה מאוד. למנצ'סטר סיטי לא היה שום דבר מול השער".

גם כריס סאטון, חלוץ בלקבורן לשעבר, החמיא לקבוצה של פביאן הרצלר ברדיו BBC: "הופעה מבריקה של ברייטון. איזו קבוצה הם. פביאן הרצלר הנהדר הכין אותם בצורה כל כך טובה. יש להם שערים ברגליים, והם גם יודעים להגן. למה שברייטון לא תתמודד על האליפות העונה?".

כתבת "סקיי ספורטס" לורה האנטר, שסיקרה את המשחק באצטדיון איתיחאד, הדגישה את גודל ההישג: "ברייטון מעולם לא ניצחה באיתיחאד. אז תשכחו מזה. זו פתיחת העונה הטובה ביותר שלה מבחינת צבירת נקודות בפרמיירליג אחרי תשעה מחזורים. בארט ורברוחן היה הגיבור שלה!".

האנטר התייחסה גם למצב של הקבוצה של פפ גווארדיולה: "בינתיים, מנצ'סטר סיטי עם הפסד שני ברציפות". מנגד, שחקני ברייטון חגגו עם הקהל שהגיע לתמוך בהם, והכתבת ציינה: "השחקנים של ברייטון חגגו ממושכות עם הקהל האורח. הגיע להם. העלייה שלהם מצדיקה תשומת לב".

בהמשך התייחסה האנטר גם לאפשרות שברייטון תשתלב במאבק האליפות: "האם הם במרוץ לתואר? מוקדם מדי לקבוע, לדעתי, אבל פביאן הרצלר גורם לכל הקבוצה לעבוד בהרמוניה. זו עוד תוצאה שמצהירה הצהרת כוונות, אחרי שהם ניצחו גם את ארסנל".

גם ב"סקיי ספורטס" התייחסו לחגיגות של ברייטון, כשציינו כי הרצלר הניף אגרופים באוויר לעבר הקהל האורח בזמן ששחקניו חגגו את הניצחון. לצד התיעוד, הועלתה שוב השאלה שמתחילה להישמע יותר ויותר באנגליה: האם ברייטון בדרך להפוך למועמדת אמיתית למאבק האליפות?

בסיום המשחק, קשר סיטי, אליוט אנדרסון, לא הסתיר את אכזבתו: "יצרנו הרבה מצבים. מאכזב להפסיד. לא הצלחנו לנצל את המצבים שלנו, ביום אחר היינו כובשים שלושה או ארבעה שערים. אנחנו חייבים להתאושש לקראת המשחק בליגת האלופות בעוד כמה ימים".

"שיחקנו עם שלושה קשרים במרכז המגרש, בשמירה אישית, כששחקני הכנף נשארו גבוהים ורחבים. אכן הצלחנו לייצר רוחב, אבל לא הצלחנו לנצל את המצבים שהגענו אליהם. זה מצער, אבל נצטרך לעבוד על זה. כולנו מאוכזבים. זה לא היה מספיק טוב. אנחנו לא רוצים להפסיד משחקים, אבל אנחנו חייבים להישאר מאוחדים. פתחנו את העונה בצורה נהדרת, ועכשיו ספגנו שתי תוצאות מאכזבות, אבל אנחנו חייבים להישאר ביחד", סיכם אנדרסון.