ההפסד 1:0 לארסנל באנפילד היום (ראשון), הראשון של ליברפול מול התותחנים בביתה אחרי 14 שנים, הותיר את אנדוני איראולה מתוסכל במיוחד. מאמן הרדס אמנם היה מרוצה מהתגובה של שחקניו לאחר שספגו, אך בסיום הפנה את מרבית הביקורת לצוות השיפוט, בעקבות ההחלטה שלא להעניק לקבוצתו פנדל לאחר שיוריין טימבר משך בחולצתו של אלכסנדר איסק ברחבה.
"זה היה פנדל ברור. הוא תפס לו את החולצה, כולנו יכולים לראות את זה", תקף איראולה בריאיון ל"סקיי ספורטס". "איסק היה לפניו, בדרך לנגוח מול השער, אבל לא הצליח בגלל המשיכה בחולצה. אני לא מבין למה לא שרקו. כנראה בגלל שהוא לא נפל לדשא. זו הבעיה שיש לנו בכדורגל. אם הוא היה נופל, היו שורקים לפנדל במאה אחוז".
כשנשאל אם איסק היה צריך ליפול, המאמן לא הסתיר את התסכול: "עצם העובדה שאתם שואלים אותי את זה היא הבעיה. בפעם הבאה המאמנים יצטרכו להגיד לאיסק ליפול לדשא, אחרת לא ישרקו". כשנשאל אם אכן ייתן לחלוץ הוראה כזו בעתיד, השיב באופן חד משמעי: "כן, בהחלט". איראולה הבהיר כי בניגוד למקרה של איסק, הוא אינו סבור שהמגע בין כריסטוס צוליס לקודי גאקפו הצדיק פנדל.
גם הקפטן וירג'יל ואן דייק הצטרף לביקורת: "לדעתי זה היה פנדל ברור. ראיתי את ההילוך החוזר וכבר ראיתי פנדלים נשרקים על מקרים כאלה". כשנשאל אם איסק היה צריך להגיב בצורה מוגזמת יותר, השיב: "יש לנו 50 מצלמות. למה הוא צריך להתלונן כשיש כל כך הרבה מצלמות? כולם ראו את זה. בסופו של דבר לא שרקו, והפסדנו. כל הכבוד לארסנל".
לצד הטענות לשיפוט, איראולה הודה שקבוצתו הייתה יכולה לעשות יותר: "אנחנו אשמים, במיוחד בגלל הדרך שבה פתחנו את המשחק. אחרי שספגנו שיחקנו בחופשיות ובאומץ רב יותר. אהבתי מאוד את התגובה של השחקנים. הגענו למצבים טובים, פגענו במשקוף והיו לנו הזדמנויות שלא ניצלנו. בהחלט הגיע לנו שער". המאמן ביקש גם לשמור על פרופורציות: "אנחנו רק בתחילת נובמבר, יש עוד הרבה משחקים".
ואן דייק סיכם את האכזבה: "אנחנו משחקים בבית והיו לנו הזדמנויות. ניסינו הכול, אבל זה לא הספיק. היינו יכולים להכניס יותר כדורים לרחבה ברבע השעה האחרונה". בהתייחסו לתהליך שעוברת ליברפול תחת איראולה, הוסיף: "כשמישהו חדש מגיע והכול משתנה, צריך זמן. אני בטוח שבסופו של דבר הדברים יתחברו ויסתדרו".
מה דעתך על הכתבה?