אסטון וילה תגיע מחר (ראשון, 18:30, ספורט1) לאולד טראפורד, כשהיא מחפשת להתאושש מהאכזבה האירופית ולשמור על רצף של חמישה משחקים ללא הפסד בפרמיירליג. הקבוצה של אונאי אמרי מגיעה למפגש אחרי התבוסה 3:0 לברצלונה בליגת האלופות, אך המאמן הספרדי סירב להקל ראש במנצ'סטר יונייטד, למרות העונה המאכזבת שלה תחת מייקל קאריק, שבמהלכה השיגה ניצחון ליגה אחד בלבד.
בדבריו לתקשורת לקראת המשחק, אמרי השווה את רמת הקושי של המפגש הקרוב לזו של המשחק מול ברצלונה, והבהיר לשחקניו כי עליהם להתכונן ליריבה מהדרג הגבוה ביותר: "הופענו כפי שתכננו מול ברצלונה, אבל זה לא הספיק, כי הרמה של היריבה הייתה הגבוהה ביותר בפרמיירליג ובליגת האלופות. ביום ראשון, מנצ'סטר יונייטד – היא באותה רמה כמו ברצלונה. זו העבודה שאנחנו מנסים להטמיע אצל השחקנים, כמובן שמדובר באתגר תובעני מאוד".
המאמן הספרדי הוסיף להחמיא ליריבה: "מנצ'סטר יונייטד היא מועדון פנטסטי, הם מציגים יכולת טובה מאוד, ובעונה שעברה הצליחו להעפיל לליגת האלופות. בליגה הם פתחו בחוסר יציבות, אבל הם צריכים לחזור לעצמם. לכן מדובר במשחק קשה מאוד".
אלא שמעבר לאיכות המקצועית של יונייטד, לאמרי יש סיבה נוספת לחשוש מהביקור במנצ'סטר. אסטון וילה הפסידה בששת משחקי החוץ האחרונים שלה מול יונייטד בכל המסגרות, וגם המאמן עצמו מעולם לא הצליח לנצח באולד טראפורד לאורך קריירת האימון שלו: "זו מנצ'סטר יונייטד, ויש לנו דוגמאות ברורות לכך. לא ניצחנו שם אפילו משחק אחד במשך ארבע שנים. זה אומר שמדובר במשימה קשה מאוד עבורנו".
"אולד טראפורד הוא אתגר עצום – עבורי, עבור השחקנים ועבור הדרך שאנחנו עוברים כאן יחד, כי אנחנו לא מצליחים לנצח שם", הוסיף אמרי, שהזכיר גם את ההפסד הכואב לפני שנתיים, כאשר קבוצתו הייתה קרובה להעפלה לליגת האלופות, אך איבדה את ההזדמנות במחזור האחרון: "היו לנו כמה הפסדים קשים, כמו לפני שנתיים, כשהיינו קרובים להשיג את הכרטיס לליגת האלופות והפסדנו. תמיד קשה מאוד לשחק שם".
"אנחנו חייבים לשחק במיטבנו, גם מבחינה אישית וגם מבחינה קבוצתית. יש לנו הרבה עבודה לעשות, ובמקביל אנחנו חייבים להתחרות", סיכם המאמן, שיקווה לראות את שחקניו שוברים סוף סוף את הקללה באולד טראפורד.
מה דעתך על הכתבה?