מאבק חדש בפרמיירליג בין הקבוצות הגדולות לקטנות. אחרי שהניסיון של מנצ'סטר יונייטד וליברפול להוביל את פרויקט "התמונה הגדולה" עלה בתוהו, כעת מתברר כי מועדוני הצמרת פעלו לשינוי מיידי כך שעוד העונה ניתן יהיה ליישר קו עם מרבית הליגות באירופה וכן עם מפעלי אופ"א ולבצע חמישה חילופים בכל משחק.
בעקבות התפרצות הקורונה ויצירת לוח משחקים אינטנסיבי במיוחד, במרבית המדינות אימצו את האפשרות לבצע העונה חמישה חילופים במקום שלושה, אלא שבהצבעה שנערכה בין קבוצות הפרמיירליג מרביתן הצביעו נגד וכך באנגליה עדיין לרשות המאמנים רק שלושה חילופים בכל משחק. העומס והפציעות, בייחוד בקבוצה כמו ליברפול שכבר בשלב מוקדם של העונה סובלת מפציעות משמעותיות רבות וגם ממקרי קורונה בקרב שחקניה, הובילו לכך שישנו מאחורי הקלעים ניסיון לשינוי מיידי.
יש לציין שניתן מבחינת התקנון לבצע שינוי שכזה במהלך עונה ולאפשר חמישה חילופים כר מהמחזור הבא, אלא שלשם כך יש צורך ברוב של 14 מועדונים שיתמכו בצעד – ובינתיים זה לא קורה וספק אם יקרה. הקבוצות הגדולות אמנם נשחקות ומתקשות, אבל מרבית המועדונים לא סובלים מבעיה דומה, כי הקבוצות שאינן משתתפות במפעלי אופ"א משחקת רק פעם בשבוע ועל כן הן מסרבות בטענה שחמישה חילופים יגדילו עוד יותר את הפערים בין קבוצות הצמרת למרכז הטבלה ומטה.
לפי "סקיי ספורט", אולי המתנגדת העיקרית היא שפילד יונייטד, הפתעת העונה שעברה שטרם ניצחה העונה ושקועה בתחתית. המנכ"ל שלה אמר בנושא ל"סקיי": "הקבוצות הגדולות הצליחו לקיים הצבעה נוספת בנושא, אבל הפסידו שוב. הקבוצות שמשחקות באירופה עורכות מספר דומה של משחקים לקבוצות הצ'מפיונשיפ ושם אנחנו לא שומעים אף אחת מתלוננת, אה?", עקץ סטיבן בטיס.
"ככל שמועדון גדול יותר, כך הספסל שלו חזק יתר", הוסיף מנכ"ל שפילד יונייטד, "אנחנו פשוט חושדים שהקבוצות הגדולות רוצות שיהיו חמישה חילופים כדי לשמור על הכוכבים שלהן טריים, אבל שינוי כזה באמצע עונה יפגע בספורטיביות".
במקרה או שלא, פפ גווארדיולה ויורגן קלופ התייחסו לנושא אחרי ה-1:1 ביניהם ביום ראשון ושוחחו על חשיבות השינוי. גם ארגון השחקנים באנגליה תומך בצעד כדי לשמור על בריאות השחקנים כל עוד מגפת קורונה מתפשטת ועלולה להקשות על קיום משחקים במועדם ויצירת לוח זמנים צפוף עוד יותר מהקיים.
אגב, מעניין לראות שמנצ'סטר סיטי מאוד תומכת בשינוי, אך בממוצע העונה בפרמיירליג בצעה שני חילופים בלבד בכל משחק. היחידות שבכל משחק ניצלו את כל שלושת החילופים הן טוטנהאם, ווסט ברומיץ', וולבס, ניוקאסל, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד. ליברפול וצ'לסי, הקבוצות הנוספות באירופה, בצעו 2.8 חילופים בממוצע למשחק.
מה דעתך על הכתבה?