אנגליה עצרה את נשימתה לקראת הקרב הענק בין ליברפול ומנצ'סטר יונייטד שנפגשו הערב (ראשון) באנפילד במחזור ה-19, מחזור סיום הסיבוב. מעבר ליריבות הגדולה ביותר לכדורגל האנגלי הרי שהשנה מסתמן לו גם מאבק אליפות. הקצב היה נפלא, שתי הקבוצות שיחקו בתשוקה אדירה אך שערים לא היו – ועם ה-0:0 נותרה יונייטד בפסגה בעוד ליברפול רשמה משחק ליגה רביעי ברציפות ללא ניצחון ושלישי ללא שער. נתון פשוט בלתי נתפס
קלופ לא היה יכול להשתמש בג'ואל מאטיפ הפצוע ונאלץ להוריד לעמדה אחורית את הקפטן ג'ורדן הנדרסון. בכל מקרה, מרכז השדה עבד ודחף קדימה. מי שנהנה ממקום בהרכב היה שרדאן שאקירי ששיחק היטב עד שגמר את האוויר. טיאגו אלקנטרה לקח פיקוד באמצע והיה נהדר במחצית הראשונה אך בהמשך דעך כמו כל חבריו.
האלופה סבלה מערב חלש במיוחד של שחקני החלק הקדמי. רוברטו פירמינו עוד הגיע לשני מצבים והיה לא חד בעוד סאדיו מאנה התקשה מאוד באחד על אחד מול ארון וואן ביסאקה ומוחמד סלאח, מלך שערי הפרמיירליג, למעט חצי הזדמנות – לא הורגש. אין ספק שהקבוצה של קלופ לא מזכירה את הקבוצה של העונה שעברה. היא הצליחה לשמור על מאזן נקי מהפסדים בביתה – כבר 68 משחקי ליגה, אך הציגה יכולת מאכזבת.
יונייטד, כצפוי, עיבתה את מרכז השדה שלה כאשר פול פוגבה שיחק מעל סקוט מקטומיניי ופרד. לסולשיאר חסר עדיין ניצחון נגד קבוצת צמרת אמיתי אבל הוא יכול להיות מעודד מהיכולת ההגנתית של הקבוצה שלו. מעבר לכך, על אף שבמחצית הראשונה האלופה החזיקה בכדור כ-70% מהזמן – המצבים המסוכנים ביותר היו דווקא של יונייטד.
זו הייתה הפעם הראשונה בה ברונו פרננדס פגש את ליברפול שכן במשחק הליגה הקודם הוא עדיין היה שחקן ספורטינג ליסבון. ברונו זכה לשמירה צמודה מהאלופה אך היה יכול להכריע את המשחק פעמיים – הוא סובב כדור חופשי אדיר שחמק ליד הקורה ובעיקר רשם החמצה ענקית מתוך הרחבה אחרי כדור רוחב של לוק שואו. מעבר לכך, פוגבה הגיע אף הוא למצב אדיר ברחבה אבל נעצר על ידי אליסון.
בעוד שבוע יפגשו שתי הקבוצות גם בסיבוב הרביעי בגביע האנגלי במשחק חם לא פחות. הפעם תהיה הכרעה. לגבי הפרמיירליג? הכל פתוח. הקבוצה של סולשיאר הוכיחה שכדאי לספור אותה אך גם את האלופה אסור להספיד.
הרכבים
ליברפול: אליסון בקר, טרנט אלכסנדר-ארנולד, ג'ורדן הנדרסון, פאביניו, אנדי רוברטסון, טיאגו אלקנטרה, ג'ורג'יניו ווינאלדום (ג'יימס מילנר, 89), שרדאן שאקירי (קרטיס ג'ונס, 77), סאדיו מאנה, מוחמד סלאח, רוברטו פירמינו (דיבוק אוריגי, 85).
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, ארון וואן-ביסאקה, ויקטור לינדלוף, הארי מגווייר, לוק שואו, סקוט מקטומיניי, פרד, פול פוגבה, ברונו פרננדס (מייסון גרינווד, 89), מרקוס ראשפורד, אנתוני מרסיאל (אדינסון קבאני, 61)
מהלך המשחק:
ליברפול פתחה את המשחק הרבה יותר טוב והתקרבה לרחבה של מנצ'סטר יונייטד אבל שני המגנים, טרנט אלכסנדר-ארנולד ואנדי רוברטסון – פישלו בכדורי הרוחב. בעשר הדקות הראשונות ברונו פרננדס בקושי נגע בכדור ולכן הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר התקשתה לצאת להתקפות מתפרצות. טיאגו אלקנטרה לקח פיקוד בדקות הראשונות.
בדקה ה-14 הגיע איום ראשון במשחק – רוברטו פירמינו ניסה את כוחו ונבלם, הכדור נהדף דווקא אל רוברטסון שבעט ברשלנות גבוה. כעבור שתי דקות שאקירי שלח כדור עומק נפלא לסאדיו מאנה שהסתובב נהדר ומסר לפירמינו. הברזילאי היה צריך למסור שמאלה לרוברטסון אך נהג באנוכיות ובעט רע. בדקה ה-20 שאקירי ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, הכדור פגע בהארי מגווייר וחמק החוצה.
ליברפול הגבירה את הקצב. מאנה עצר כדור ארוך, מסר לפירמינו שנבלם וסלאח הגיע מאחור לכדור החוזר ובעט לעננים. האלופה עדיין מחכה שאחד משחקני החלק הקדמי יספק את הניצוץ והחדות מול השער. בחצי השעה הראשונה החזיקה ליברפול בכדור 73% מהזמן.
בדקה ה-33 לוק שואו פרץ יפה סמוך לרחבה והוכשל על ידי שאקירי. פרננדס ניצב ליד הכדור ושלח בעיטה מסובבת אדירה אך החמיץ במעט את המסגרת. ליברפול ניצלה בלבול ביונייטד ויצאה מהר קדימה, סלאח נבלם על ידי ההגנה ופירמינו הצטרף אבל בעט לידיו של דויד דה חאה.
הקבוצות עלו למחצית השנייה בדיוק עם אותם 11. בפתיחת המחצית הן ארון וואן ביסאקה וכן הארי מגווייר בלמו נהדר את סלאח ומאנה המתוסכלים. בדקה ה-52 יונייטד יצאה מהר קדימה, פרננדס נכשל בניסיון לעבור באחד על אחד. כעבור דקה פאביניו היה זה שבלם את הפורטוגלי. כעבור שבע דקות מגווייר הציל גול כאשר הקדים את פירמינו אחרי כדור רוחב אדיר של רוברטסון.
בדקה ה-61 סולשיאר שינה את החלק הקדמי כשהכניס את אדינסון קבאני במקום אנתוני מרסיאל החלש. בדקה ה-62 הכדור הגיע במקרה לסלאח ברחבה, המצרי הצליח לשחרר בעיטה בתוך הערבובייה והכדור הלך לקרן. בכל מקרה יונייטד נראית קצת יותר טוב בהתקפות המתפרצות בעוד הקישור של ליברפול עייף. בינתיים פרננדס עדיין לא איפס את הרגל ובעט חלש למרכז השער.
בדקה ה-75 הגיע המצב המסוכן ביותר במשחק ודווקא מצדה של יונייטד. שואו העביר כדור רוחב בצד שמאל, פרננדס הצטרף ובעט אך רק למרכז השער ואליסון בקר הדף עם הרגל. כעבור דקה טיאגו לקח יוזמה אחרי דקות ארוכות בהן ליברפול נעלמה, חתך לאמצע ושלח בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה – דה חאה הדף.
בדקה ה-82 ראשפורד יצא להתקפה מתפרצת מהירה והיה חייב למסור הצידה לקבאני אך העדיף ללכת לבד וההזדמנות אבדה. כעבור דקה פוגבה הגיע למצב אדיר ברחבה אך הצרפתי לא הצליח להכניע את אליסון שהדף לקרן. הכל התחיל עם מסירה טובה של וואן ביסאקה.
מה דעתך על הכתבה?