מנצ'סטר סיטי המשיכה אתמול (שבת) בדהירה שלה לעבר תואר האליפות בפרמיירליג עם ניצחון 0:3 על טוטנהאם, ה-11 הרצוף שלה בליגה וה-16 ברציפות בסך הכל. פנדל מוצלח של רודרי וצמד של אילקאי גונדואן, שכבש פעמיים גם במחזור הקודם נגד ליברפול, העניקו לתכולים את שלוש הנקודות שישאירו אותם במרחק של חמש נקודות לכל הפחות מהמקום השני בסיום המחזור ה-24.
הכושר הלוהט של הסיטיזנס השכיח לחלוטין את העובדה שאי שם בחודש נובמבר הם היו באמצע הטבלה אחרי הפסד 2:0 לאותה טוטנהאם, שהצטרף לשורת תוצאות מאכזבות בפתיחת העונה. בתקשורת במנצ'סטר ייחסו את המהפך ביכולת לגווארדיולה ותיארו את השינוי שחולל כ"גירוש שדים" שביצע בשחקנים, ביניהם ז'ואאו קאנסלו שהפך לפליימייקר באגף ימין ושחרר את גונדואן להיות קטלני בהתקפה, ג'ון סטונס שהפך "רולס רויס בהגנה שהוא איים להיות לפני חמש שנים" ופיל פודן שמתפתח לכדי סופרסטאר – כך נכתב באנגליה.
והמספרים מדברים בעד עצמם: גונדואן כבש תשעה שערים בתשע ההופעות האחרונות שלו בליגה ומאזנו עומד על 11 בסך הכל, כשרק שני גרמנים הבקיעו יותר ממנו בעונה אחת בפרמיירליג – אווה רוסלר (15) ויורגן קלינסמן (20). מבחינה הגנתית, סיטי לא הייתה בפיגור ולו לדקה ב-15 המשחקים האחרונים שלה בליגה ואם תשמור על הרצף לעוד ארבעה משחקים, היא תשווה שיא היסטורי של ארסנל. פודן עצמו רשם שיא אישי מכובד מאוד, כשהשתווה לאיימריק לאפורט כשחקן שהגיע ל-50 ניצחונות בפרמיירליג בכמות המשחקים הקטנה ביותר – 59.
"אמרתי פעמים רבות שגונדואן יכול לשחק כחלוץ, כ-'9' מדומה, ואנשים צחקו", אמר גווארדיולה. "הבנתי למה, כי הוא לא עשה זאת כאן. אבל יש לו את החוש והתזמון להגעה לשער והיום הייתה לו האיכות לכבוש צמד. הוא נבחר למצטיין חודש ינואר ואם ימשיך בכושר הזה, הוא יזכה בפרס גם בפברואר".
בהיעדרו של דה בריינה הפצוע, גונדואן קיבל את האחריות לבעוט פנדלים אך לאחר שהחמיץ מהנקודה הלבנה נגד ליברפול, הגרמני ויתר על בעיטת עונשין אתמול ומי שלקח יוזמה היה רודרי, באופן מפתיע. הקשר האחורי הסביר את המעשה: "כעסתי קצת כי החמצנו הרבה פנדלים בשבועות האחרונים, ואתה חייב לכבוש פנדלים כדי לנצח משחקים גדולים. אמרתי לחבריי שבפנדל הבא אני אתפוס את הכדור, אף אחד לא יוציא אותו ממני ואני אקח את הבעיטה. למזלי זה נכנס הפעם", אמר רודרי.
יחד עם זאת, שוער טוטנהאם הוגו לוריס כמעט הצליח להדוף את הפנדל ולכן כשגווארדיולה נשאל האם רודרי הוא הבועט הקבוע מעכשיו, המנג'ר השיב באופן נחרץ: "לא. הייתי אומר שאני מעריץ את האומץ לקחת את הבעיטה אבל זה לא היה פנדל טוב. אני לא צוחק. אני מודאג מזה. יהיה לנו מומחה שיבעט בצורה איכותית. אנחנו צריכים להתאמן". גונדואן העלה מועמד משלו – אדרסון, שסיפק לגרמני בישול מהסרטים בשער השלישי: "ראיתם את הבישול שלו על 55-65 מטר. אז הוא יכבוש מ-11 מטר".
מה דעתך על הכתבה?