רק לפני שמונה ימים היא איבדה סיכוי לזכות בקוואדרופל כשהודחה מהגביע האנגלי על ידי צ'לסי, אבל הערב (ראשון) מנצ'סטר סיטי חזרה לחגוג ושמרה על תארה כמחזיקת גביע הליגה, בזכות ניצחון 0:1 על טוטנהאם בגמר שנערך באצטדיון וומבלי, לעיני 8,000 אוהדים. איימריק לאפורט הכריע לזכות התכולים, שהניפו את הגביע בפעם הרביעית ברציפות וגדעו את חלומם של הספרס על תואר ראשון מאז 2008.
קבוצתו של פפ גווארדיולה שלטה ללא עוררין במשחק, אבל חיכתה 82 דקות עד שמצאה את הרשת. ראחים סטרלינג שפתח בהרכב, באופן נדיר בתקופה האחרונה, היה מעורב מאוד במשחק ההתקפה ורשם החמצה מוקדמת, כשגם פיל פודן אשר הגיע לגמר הערב כושר לוהט היה צריך לכבוש במחצית הראשונה. מי שעצר את הסיטיזנס היה הוגו לוריס, שהצליח להשאיר את טוטנהאם בתמונה למרות יכולת נחותה משמעותית שלה. בסופו של דבר, לאפורט הצליח להבקיע בנגיחה את השער המיוחל ומנצ'סטר סיטי לא הייתה צריכה יותר מזה.
התכולים חגגו זכייה שמינית בסך הכל במפעל, יותר מכל קבוצה אחרת באנגליה בצוותא עם ליברפול, שעד הערב הייתה גם היחידה שחיברה ארבעה זכיות רצופות. פפ גווארדיולה הפך למנג'ר הראשון שזוכה בגביע הליגה ארבע שנים ברציפות והאתגר הבא שלו, ממש בעוד שלושה ימים בבירת צרפת, יהיה להשיג מקדמה חשובה בחצי הגמר הראשון מבין שניים מול פריז סן ז'רמן, במסגרת ליגת האלופות – המפעל שחומק מהמאמן הקטלאני כבר עשור.
בצד של טוטנהאם, המצב עגום. הספרס ניצחו רק בשניים מתוך שמונת המשחקים האחרונים ואחרי שהנהלת המועדון פיטרה את המנג'ר ז'וזה מוריניו, כל זאת בעיצומה של פארסת הסופרליג, לה התרנגולים היו שותפים, לראיין מייסון הצעיר שקודם מקבוצת המילואים יהיה לא פשוט כלל להשיג כרטיס לאחד ממפעלי אופ"א כשהקבוצה שלו מציגה יכולת עלובה שכזו מדי משחק.
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: זאק סטפן, קייל ווקר, רובן דיאס, איימריק לאפורט, ז'ואאו קאנסלו, פרננדיניו (רודרי, 84), אילקאי גונדואן, קווין דה בריינה (ברנרדו סילבה, 87), פיל פודן, ריאד מאחרז, ראחים סטרלינג.
טוטנהאם: הוגו לוריס, סרג' אורייה (סטיבן ברחוויין, 90), אריק דייר, טובי אלדרווירלד, סרחיו רגילון, פייר אמיל הויביירג (דלה עלי, 84), הארי ווינקס, ג'ובאני לו צ'לסו (מוסא סיסוקו, 67), לוקאס מורה (גארת' בייל, 67), יונג מין סון, הארי קיין.
מהלך המשחק
סטרלינג כמעט בישל בדקה השביעית כשעבר את אורייה ומסר כדור רוחב, אבל פודן שחתך במרכז לא הצליח לשים את זה בפנים. סיטי המשיכה ללחוץ בפתיחה ובדקה ה-13 סטרלינג קיבל חופשי ברחבה ובעט בעוצמה, דייר מנע מטוטנהאם לרדת לפיגור.
בדקה ה-26 דייר טעה באגף ימין והתכולים יצאו להתקפה מהירה, אלדרווירלד עצר את מסירת הרוחב אבל השאיר את פודן במצב אדיר לכבוש, אלא שלוריס הציל את הספרס והדף את הניסיון של האנגלי לקרן. תשע דקות אחר כך, מאחרז השתחרר מרגילון בצד ימין של הרחבה ובעט לפינה הרחוקה, הכדור שרק ליד העמוד.
רגע לפני השריקה למחצית, לוריס שוב הושיע את הלונדונים בזינוק נהדר ועצירת הבעיטה של קאנסלו מקצה הרחבה.
האיום הראשון של טוטנהאם הגיע דקה בתוך המחצית השנייה: מורה מסר ללו צ'לסו שבעט מחוץ לרחבה כדור לא חזק, אך מדויק לפינה הרחוקה – סטפן זינק והדף. המשחק ירד דרסטית בקצב שלו עד הדקה ה-70, אז פרננדיניו נגח מקרוב אחרי הגבהה של מאחרז, אבל לוריס קלט ללא קושי.
שתי דקות מאוחר יותר סטרלינג הוביל התקפה מהירה באגף ומסר לגונדואן שהצטרף מהאמצע, הגרמני בעט לא מדויק ופספס את המסגרת בהרבה. בדקה ה-81 זה סוף סוף קרה: דה בריינה הגביה ממצב נייח בצד שמאל, לאפורט התרומם מעל כולם ונגח פנימה את ה-0:1 של מנצ'סטר סיטי.
מה דעתך על הכתבה?