רגע לפני ששתי נציגות אנגליות יאבקו על תואר אלופת אירופה, שתי קבוצות נוספות מהממלכה נפגשו הערב (שבת) לאחד המשחקים החשובים והגורליים שיש לכדורגל האנגלי להציע – גמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ. ברנטפורד וסוונסי נאבקו באצטדיון וומבלי על הכרטיס האחרון לפרמיירליג, במה שמכונה "המשחק היקר בעולם", עקב סכום הפרסים המוענק למנצחת – כ-170 מיליון פאונד. אחרי משחק בו הפגינה דומיננטיות, ברנטפורד גברה 0:2 על סוונסי והצטרפה לנוריץ' ו-ווטפורד בדרך לפרמיירליג. עבור הקבוצה של תומאס פרנק, מדובר בהעפלה ראשונה לליגה הבכירה מאז 1947.
בשנים האחרונות, ברנטפורד נחשבה לקבוצת צמרת בצ'מפיונשיפ, אך היא לא הצליחה להשיג את הכרטיס לפרמיירליג, עד היום. בעונה שעברה, הקבוצה ממערב לונדון הפסידה 2:1 לפולהאם בגמר בוומבלי, והערב היא פגשה את הקבוצה אותה הדיחה בחצי גמר הפלייאוף אשתקד. הקבוצה שסיימה במקום השלישי בעונה הסדירה עלתה ליתרון כבר בדקה העשירית. פנדל נשרק לטובת הדבורים לאחר ששוער הברבורים, פרדי וודמן, הכשיל את בריאן אמבואמו ברחבה. מלך שערי הליגה, איוון טוני, המשיך בעונה החלומית שלו והבקיע מהנקודה הלבנה.
בדקה ה-20, הלונדונים הכפילו את היתרון והיממו את היריבה. לאחר קרן של הוולשים, ברנטפורד יצאה להתקפה מתפרצת, שהסתיימה בכיבוש נהדר של אמיליאנו מרקונדס. לסוונסי נותרה יותר משעה של כדורגל כדי לחזור למשחק, אך היא לא הצליחה להגיע למצבים מספיק מאיימים. בדקה ה-65, הערב שלהם המשיך להסתבך, כשהקשר ג'יי פולטון דרך מאחור על רגליו של מתיאס ינסן וספג כרטיס אדום ישיר.
הדבורים, שעברו בחצי גמר הפלייאוף את בורנמות', השלימו סיום נפלא לעונה, וכעת הם יכולים לחגוג את העובדה שבעונה הבאה, אחרי 74 שנה, הם יחזרו לבמה המרכזית של הכדורגל האנגלי. הקבוצה של סטיב קופר מסיימת ערב מאכזב, ובעונה הבאה היא תשחק בפעם הרביעית ברציפות בליגת המשנה.
הרכבים:
ברנטפורד: דויד ראיה, הנריק דלסגארד, פונטוס יאנסון (וינסטון ריד, 79), אית'ן פינוק, מאדס רואלסלב, מתיאס ינסן, ויטלי יאנלט (סמאן גודוס, 74), סרג'י קאנוס (מרקוס פורס, 74), אמיליאנו מרקונדס (מאדס בידסטרופ, 92), בריאן אמבואמו, איוון טוני.
סוונסי: פרדי וודמן, קייל נוטון (ליאם קאלן, 60), בן קבנגו, מארק גואהי, ג'ייק בידוול (ראיין מאנינג, 83), ג'יי פולטון, מאט גריימס, קונור הוריהאן (יאן דנדה, 63), קונור רוברטס, אנדרה איו, ג'מאל לואו.
מהלך המשחק:
דקה 10: ברנטפורד עולה ל-0:1! פנדל נשרק לטובת הדבורים לאחר שהשוער וודמן הכשיל את אמבואמו ברחבה. מלך השערים, איוון טוני, בעט לפינה התחתונה והעניק לקבוצתו יתרון מוקדם.
דקה 20: ברנטפורד מכפילה את היתרון! לאחר קרן של הברבורים, הלונדונים יצאו להתקפה מתפרצת קטלנית. רואלסלב העביר כדור רוחב, מרקונדס הגיח מאחור ונעץ את השער השני ברשת של וודמן.
דקה 21: טוני היה קרוב להשלים צמד עם בעיטה מדהימה. החלוץ בעט בעוצמה מחוץ לרחבה, אך הכדור פגע במשקוף ונפל אל הצד הלא נכון של קו השער.
דקה 47: ההגנה של הדבורים הגיבה באיטיות להגבהה לרחבה של הוולשים. אנדרה איו הסתנן ונגח בכדור, אך הוא פספס את המסגרת והחמיץ הזדמנות נהדרת להחזיר את קבוצתו למשחק.
דקה 65: סוונסי נותרת בעשרה שחקנים! ג'יי פולטון דרך מאחור על מתיאס יאנסן וספג כרטיס אדום ישיר. הוולשים מתרחקים מהליגה הבכירה.
מה דעתך על הכתבה?