שני משחקים, שני ניצחונות, פעמיים רשת נקייה: רלף רנגניק פתח בצורה טובה את הקדנציה שלו כמאמן מנצ'סטר יונייטד, ואחרי הניצחון הדחוק 0:1 על קריסטל פאלאס במשחק הבכורה, אתמול הגרמני שוב חיכה לשער מאוחר כדי לחגוג ניצחון 0:1 בנוריץ'. כריסטיאנו רונאלדו היה זה שהעניק ליונייטד את שלוש הנקודות עם פנדל מוצלח בדקה ה-75, אחרי שהפורטוגלי גם סחט את הפנדל, אבל מי שנבחר לגיבור המשחק הוא דויד דה חאה, שרשם שתי הצלות נהדרות ומנע מנועלת הטבלה להשיג נקודה.
רונאלדו הפך לשחקן הראשון של מנצ'סטר יונייטד שכובש עבור שלושה מאמנים שונים בעונה אחת (סולשיאר, קאריק, רנגניק) אחרי 95 שנה – מאז שג'יימס הנסון וג'ו ספנס עשו את זה ב-1926/27. הפורטוגלי עבר עוד ערב אופייני, שבו הוא מרכז העניינים, ובסופו של המשחק השלים נקמה. לאורך כל המשחק רונאלדו ספג שריקות בוז והקנטות מאוהדי נוריץ', והשיא היה כשהגיעה לכיוונו מסירה גבוהה והוא ניסה לבעוט בוולה – ופספס לחלוטין את הכדור. אוהדי נוריץ' לעגו לו ושרו נגדו, אבל אז רונאלדו כבש את שער הניצחון, וחגג מול אוהדי נוריץ' בצורה האופיינית עם הקפיצה המסורתית וקריאת ה"סיייווו".
אוהדי הכדורגל באנגליה לא יכלו שלא להבחין בעובדה שאולי אוהדי נוריץ' מקללים את רונאלדו, אבל רבים מהם הוציאו את הטלפונים שלהם וצילמו אותו חוגג בהפגנתיות, על אף שזה היה נגד הקבוצה שלהם. "באתם רק כדי לראות את רונאלדו", הקניטו אוהדי יונייטד את אוהדי נוריץ', כשגם ברשתות החברתיות התמונה (המאוד לא אופיינית לכבוד האנגלי) של אוהדי נוריץ' מצלמים בהתרגשות ובייראת כבוד שחקן שכבש נגדם עוררה לעג וביקורת.
Norwich fans had their phones out filming Ronaldo's celebration 📸 pic.twitter.com/KggPBovbjc
— B/R Football (@brfootball) December 11, 2021
🎶 "You've only come to see Ronaldo…"
— UtdDistrict (@UtdDistrict) December 11, 2021
📸 Norwich City fans recording Ronaldo's iconic celebration. pic.twitter.com/Md52PPsLdZ
Norwich fans filming Cristiano Ronaldo as he celebrates his goal. They only came to see him. pic.twitter.com/GN01GyWEWG
— 101 Great Goals (@101greatgoals) December 11, 2021
Norwich fans filming Ronaldo's winner against them at home 😂😂😂 pic.twitter.com/gLfPawpG7V
— FootballFunnys (@FootballFunnnys) December 12, 2021
רגע מדאיג נרשם ביונייטד כאשר ויקטור לינדלוף הוחלף בעקבות בעיות נשימה. דה חאה הודה אחרי המשחק שהטראומה של מקרה כריסטיאן אריקסן מהיורו האחרון עדיין מהדהדת בראשם של כדורגלנים, ואמר: "לא יודע מה קרה אבל הוא לא הצליח לנשום… ראינו כבר שחקנים שלא מרגישים טוב, ראינו את אריקסן, וזה קשה כשחבר שלך לקבוצה עובד דבר כזה. אני מקווה שהוא יהיה בסדר. המשחק, הכדורגל, לא חשוב. אלה החיים, הבריאות". רנגניק הבהיר לאחר מגן ש"לינדלוף בסדר, עבר עליו משהו, הוא התקשה לנשום וחש כאבים, הלב שלו היה בקצב גבוה במשך דקות ארוכות והוא לא הבין למה, ונלחץ. אבל הוא עבר בדיקות והתוצאות הראו שהכל בסדר".
על הניצחון אמר רנגניק: "ספגנו הכי הרבה שערים מהקבוצות בעשירייה הראשונה, כך שלשמור שני משחקים על רשת נקייה זה טוב. אבל אנחנו עדיין צריכים להשתפר, במיוחד במשחקים מול יריבות פיזיות שתוקפות כמו נוריץ'. לא ראיתי הרבה קבוצות מהתחתית שמשחקות נגד יריבות מהצמרת כמו שנוריץ' עשתה. נהיה חייבים להתמודד עם הפיזיות של הקבוצות האלה, ובעוד שלושה ימים אנחנו נגד ברנטפורד, וגם זה לא יהיה קל".
המשחקים הבאים של מנצ'סטר יונייטד –
14.12 ברנטפורד (חוץ)
18.12 ברייטון (בית)
27.12 ניוקאסל (חוץ)
30.12 ברנלי (בית)
3.1 וולבס (בית)
