מרכוס רשפורד קיבל בשנה שעברה תואר ד"ר של כבוד מאוניברסיטת מנצ'סטר על פעילותו החברתית ובספטמבר אף נודע כי מיזם הארוחות של חלוץ מנצ'סטר יונייטד יילמד בבתי ספר תיכוניים בבריטניה, ועל כן רבים הופתעו כשדווקא הוא הצליח לעורר סערה אנטישמית ברשתות החברתיות.
רשפורד וחברו לשדים האדומים, ג'סי לינגרד, הצטלמו בדובאי עם הראפר הבריטי ויילי, שבדצמבר חשבונו ברשתות החברתיות טוויטר ואינסטגרם נחסם בעקבות תכנים אנטישמיים שפרסם – בין השאר כינה את היהודים "נחשים" וקרא לשחומי העור לצאת למלחמה נגדם. בכלל, סדרת פוסטים והתבטאויות אנטישמות הובילו לכך שהוא מיעט להופיע ולמצוא מקומות שהסכימו לתת לו את הבמה, עד שהגיעה הזמנה מדובאי – שם פגש את כוכבי מנצ'סטר יונייטד.
This picture has been brought to my attention which I understand now, given context, could easily be misconstrued. I would like to reinforce that I do not and will not condone discriminative language or behaviour of any kind aimed at the Jewish community or any other community.
— Marcus Rashford MBE (@MarcusRashford) January 25, 2022
התמונה של רשפורדו לינגרד לצד הראפר הובילה לסערה גדולה, כשרבים הביעו את זעמם על כך שכוכבים בסדר גודל כזה, בוודאי רשפורד שהפך למודל לחיקוי עבור צעירים רבים באנגליה לא רק בזכות ביצועיו על כר הדשא, מצטלמים עם דמות כזו ולמעשה מחזקים את מעמדה ואולי אף מגבים בדרך זו את המסרים שהעביר הראפר.
רשפורד, שראה את הפרסומים ברשתות החברתיות, מיהר להתנצל והבהיר רשמית: "התמונה הזו עלולה להתפרש בצורה שגויה. אינני מביע דעות כאלה ולא אסכים לשפה או להתנהגות מפלה כזו נגד הקהילה היהודית או כל קהילה אחרת. אני מאמין שהתמודדות עם אנטישמיות במשחק ומחוצה לו דורשת תשומת לב גבוהה וצריכה להיות חלק מהמאבק נגד גזענות בספורט".
