שלושה ימים שהזכירו נשכחות מבחינת אוהדי ארסנל. פחות מ-72 שעות אחרי ה-2:4 המרשים בסטמפורד ברידג' בדרבי מול צ'לסי שקטע רצף של שלושה הפסדים, התותחנים נקמו היום (שבת) במנצ'סטר יונייטד על ההפסד 3:2 בסיבוב הראשון עם 1:3 ביתי והוציאו אותם כמעט סופית מהמאבק על המקום הרביעי. כריסטיאנו רונאלדו חזר אחרי הטרגדיה המשפחתית וגם הבקיע את שערו ה-100 בפרמיירליג (וה-140 במדי יונייטד בכל המסגרות) אבל ההגנה שוב הייתה קטסטרופלית והשדים האדומים רשמו הפסד חוץ רביעי ברציפות – הרצף הכי ארוך מאז ששת הפסדי החוץ באמצע עונת 1980/81, שהראשון שבהם היה 2:1 אצל ארסנל.
המצלמות ליוו ברגעים הראשונים כל צעד של רונאלדו, שפתח בהרכב אחרי שהחמיץ את התבוסה בליברפול בעקבות מות בנו התינוק. פחות משלוש דקות אחרי השריקה, והאווירה השתנתה עם חגיגת שער הבכורה של נונו טבארס. ארסנל הייתה בהתלהבות גדולה ואדי אנקטייה מצא את הרשת פעם נוספת אחרי הצמד שלו לרשת צ'לסי, אבל השער נפסל בגלל נבדל ובמקביל ה-VAR בחן אפשרות לפנדל באותו מהלך. השופט קרייג פוסון אכן הצביע על הנקודה הלבנה ובוקאיו סאקה דייק משחק שני ברציפות והעלה ל-0:2 בדקה ה-32.
רונאלדו הצליח לצמק שתי דקות לאחר מכן הודות לבישול נפלא של נמניה מאטיץ', ונראה היה שהאורחת בדרך לשוויון, אבל דיוגו דאלוט נעצר במשקוף ובקורה, שער נוסף של רונאלדו נפסל וברונו פרננדש החמיץ מהנקודה הלבנה בדקה ה-57. היום החלש של הקפטן נמשך עם איבוד כדור מטופש על סף הרחבה בדקה ה-70, אותו גרניט ג'אקה ניצל כדי לסגור עניין עם שערו הראשון העונה. יונייטד כעת במרחק שש נקודות מהמקום הרביעי ועם משחק יותר מארסנל וטוטנהאם, שעוד צריכות להיפגש ביניהן למשחק השלמה.
מהלך המשחק
דקה 3: גול! דה חאה הצליח רק להדוף את הבעיטה של סאקה לרגליו של המגן טבארס, שהבקיע מקרוב וחגג שער בכורה במדי ארסנל. 0:1.
דקה 7: אלנגה יכול היה להשוות עבור יונייטד, אבל רמסדייל הדף נהדר את הניסיון שלו.
דקה 24: יונייטד הניעה כדור בצורה יפה ופרננדש המשיך ימינה למגן דאלוט, ששיגר כדור אדיר מ-20 מטרים אל המשקוף.
דקה 27: אנקטייה כבש מקרוב וארסנל חגגה את השני, אבל השער נפסל בטענה לנבדל של החלוץ. למרות זאת, ה-VAR גם בדק עבירה של טלס על סאקה שממנו הגיע הכדור לאנקטייה, והשופט פוסון הצביע על הנקודה הלבנה.
דקה 32: גול! אחרי העיכובים, סאקה ניגש לבצע את הפנדל ולא נכשל מול דה חאה. בכל זאת 0:2 לארסנל.
דקה 34: גול! מאטיץ' הרים כדור לרחבה, רונאלדו חמק בין שני שחקני הגנה והמשיך בנגיעה לרשת של רמסדייל. שער 100 של הפורטוגלי בפרמיירליג ו-140 במדי מנצ'סטר יונייטד, שהקטינה ל-2:1.
דקה 47+3: אודגור כמעט הבקיע את השלישי של ארסנל עם שמאלית מסובבת מקצה הרחבה, אבל דה חאה היה במקום והדף.
דקה 57: החמצת פנדל! נגיעת יד של טבארס נבדקה ב-VAR ויונייטד קיבלה הזדמנות להשוות מהנקודה הלבנה, אבל פרננדש בעט לקורה והחוצה. עדיין 1:2 לארסנל.
דקה 61: רונאלדו כבש מקרוב בסיבוב, אבל השער נפסל בגלל נבדל קטן וגם ה-VAR אישר זאת.
דקה 63: יונייטד שוב התקרבה לשוויון, כשרונאלדו הכניס כדור בצד ימין לדאלוט והבעיטה שלו נהדפה על ידי רמסדייל לקורה.
דקה 70: גול! איבוד נוראי של פרננדש על סף הרחבה הוביל לחטיפה של אלנני, שהשאיר לג'אקה שירה מחוץ לרחבה כדור אדיר אל הרשת. 1:3 לארסנל.
משחקי יום שני בליגה האנגלית:
ברייטון – סאות'המפטון (16:00)
ברנלי – וולבס (16:00, ספורט1)
צ'לסי – ווסטהאם (16:00, ספורט1)
ליברפול – אברטון (18:30, ספורט1)
