עד אמצע העשור הקודם, סנדרלנד הייתה חברה קבועה בפרמיירליג, אך בשנים האחרונות נאלצה להתרגל למציאות חדשה. עונה אחת אחרי הירידה מהליגה הראשונה, "החתולים השחורים" נשרו גם מהצ'מפיונשיפ לליג 1, השלישית באנגליה, ואחרי ארבע עונות הם הצליחו היום (שבת) לחזור לליגת המשנה עם 0:2 על וויקומב בגמר הפלייאוף בוומבלי.
וויגאן ורות'רהאם סיימו במקומות הראשונים בליגה ועלו אוטומטית, בעוד סנדרלנד ו-וויקומב, שסיימו חמישית ושישית בהתאמה, חלפו על פני מ.ק. דונס ושפילד וונסדיי שסיימו במקומות 3-4 בדרך לגמר הפלייאוף בוומבלי.
עבור סנדרלנד הייתה זו הופעה שלישית בפלייאוף בארבע העונות שלה בליגה השלישית, ואחרי האכזבות בפעמיים הקודמות, היא סוף סוף הצליחה להשלים את המשימה עם 0:2 בזכות שערים של אליוט אמבלטון בדקה ה-12 ושל רוס סטיוארט בדקה ה-79.
הכדורגל האנגלי נפרד מאקינפנווה
.@daRealAkinfenwa's 𝗟𝗔𝗦𝗧 𝗗𝗔𝗡𝗖𝗘! 👏
— Sky Sports (@SkySports) May 21, 2022
His final appearance in professional football! ⚽
✅ 755 appearances in English football!
✅ 5 play-off finals!
All the best 𝗕𝗘𝗔𝗦𝗧! 💪pic.twitter.com/9NP20wUbIF
במדי וויקומב, אדבאיו אקינפנווה בן ה-40 ערך את הופעתו האחרונה בקריירה לפני הפרישה. לצד האופי הצבעוני, אקינפנווה היווה השראה עבור רבים בכך ששיחק 22 עונות בליגות המקצועניות חרף המשקל החריג שאפיין אותו. החלוץ נכנס כמחליף בדקה ה-75, אך לצערו סיים את הקריירה הארוכה בטעם מר עם הפסד בוומבלי.
בסקוטלנד, ריינג'רס הצליחה לשים מאחוריה את האכזבה מגמר הליגה האירופית ברביעי האחרון, שם הפסידה בדו קרב פנדלים לאיינטרכט פרנקפורט, וזכתה בגביע הסקוטי. הכחולים נגררו להארכה שנייה תוך ארבעה ימים אחרי 0:0 ב-90 דקות מול הארטס, אך ריאן ג'ק (94) וסקוט רייט (97) קבעו 0:2 בסיום.
