מנצ'סטר יונייטד אולי לא יציבה בעידן אריק טן האח, אבל אחרי הניצחונות על ארסנל וליברפול הגיע אמש (רביעי) גם ניצחון יוקרתי על טוטנהאם שצימק את הפער ביניהן לארבע דקות. פרד (47) וברונו פרננדש (69) קבעו 0:2 במשחק שיכול היה להיגמר בתבוסה גדולה, אלמלא ההצלות של הוגו לוריס.
אבל את ההצגה גנב, איך לא, כריסטיאנו רונאלדו. הכוכב הפורטוגלי, שפתח ב-0:0 מול ניוקאסל ביום ראשון, איבד את מקומו בהרכב וכלל לא שותף הפעם. כשהבין שלא ישחק, וזאת אחרי שאריק טן האח שלח אותו להתחמם, נטש את המגרש חצי דקה לפני תחילת תוספת הזמן וירד מתוסכל אל חדר ההלבשה. עת מתברר שרונאלדו לא רק עזב את כר הדשא, אלא גם את נטש את האצטדיון לפני שריקת הסיום, ולא חגג יחד עם שחקניו את הניצחון המתוק בחדר ההלבשה. "זו הפעם הראשונה שאני יכול להגיד שאני מאוכזב ממנו", אמר ל-BBC שוער העבר האגדי פיטר שמייכל. "זה יוצר מצב שאף אחד לא רוצה בו, הוא היה צריך לדעת שזה יעשה כותרות. בדרך כלל אני מגבה אותו ומנסה להבין אותו, אבל לא צריך הסחות דעת כאלה. זה מאכזב מאוד".
שחקן נבחרת אנגליה לשעבר מיכה ריצ'ארדס היה תקיף הרבה יותר: "כריסטיאנו אחד השחקנים הגדולים אי פעם, אבל הוא מפלג את חדר ההלבשה. זה לא מתקבל על הדעת, מה שהוא עשה, זה חסר כבוד כלפי חבריו לקבוצה. יש רק פיתרון אחד, וזה שהוא יעזוב. צריכים להגיע לסיכום בינואר ולאפשר לו ללכת. תמיד יש דרך חזרה, אבל כרגע נראה שהוא חותר תחת המאמן, אז מוטב להיפרד. אם יונייטד לא תרצה אותו, אני מניח שתהיה קבוצה אחרת שכן".
'To do that was unprofessional'
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) October 20, 2022
Former Premier League footballer Micah Richards spoke to #BBCBreakfast after unused substitute Cristiano Ronaldo walked off before the end of Manchester United's win over Spurshttps://t.co/ehIvnKUZdJ pic.twitter.com/XytK67UYx7
Ronaldo has gone inside the tunnel before the end of the game.
— CristianoXtra (@CristianoXtra_) October 19, 2022
Disappointed 💔pic.twitter.com/7IAZEkWWxQ
הפרשן תיירי הנרי אמר: "היה משחק נפלא של מנצ'סטר יונייטד. הסיפור לא צריך להיות הירידה של רונאלדו". חברו פטריס אברה הציע: "אולי כריסטיאנו אמר לטן האח שהוא צריך טיפול כלשהו ונכנס פנימה. בואו נתמקד בהופעה של יונייטד, אנחנו צריכים להפסיק לדבר כל יום על כריסטיאנו".
כתב "האתלטיק" אדם קרפטון כתב ש"אי אפשר להתעלם מהעובדה שיונייטד משחקת פי 10 יותר טוב בלעדיו", וגם כתב BBC אלכס טורק טוען שההתנהגות של רונאלדו "מביכה". לדבריו, "זו הייתה תצוגת האימון הכי טובה של טן האח ביונייטד, רק בגלל שהוא הבין שיונייטד טובה עשרות מונים ללא רונאלדו. הסיפור הזה הופך להיות די עצוב…".
שחקן העבר של יונייטד דיון דבלין תקף: "אחרי דבר כזה, צריך לנער אותו ולהגיד לו 'מה אתה חושב שאתה עושה?' זה ממש לא לעניין. אני אוהב את רונאלדו, יש לי כבוד עצום אליו ואני חושב שהוא צריך לקבל יותר דקות. אבל לנטוש את המשחק כשהחברים שלך עדיין על כר הדשא? הוא למעשה אומר, 'לא אכפת לי'. המסר לחדר ההלבשה הוא – אני לא חלק מכם, לא אכפת לי מכם. הוא עשה טעות ענקית".
טים שרווד הוסיף: "זה די מדהים. מבחינתי, כששחקן פועל בצורה הזאת, הוא מביע מחאה פומבית נגד המאמן. זה נראה רע. במקומו של טן האח, הייתי זועם. רונאלדו הפגין חוסר כבוד כלפיו".
Ronaldo walks off down the tunnel…. I blame the Glazers. They've created this mess by not letting him go when Ten Hag said it was ok
— Mark Goldbridge (@markgoldbridge) October 19, 2022
המאמן אריק טן האח נשאל האם זו הייתה ההופעה הכי טובה של יונייטד העונה והשיב: "אני מקווה שהיו לנו עוד הופעות כאלה, נגד ארסנל וליברפול לדעתי. אבל היום ראיתם שהתקדמנו. אנחנו צומחים ומשתפרים לתוך העונה, הופכים ליותר יעילים עם הכדור ובלעדיו. היו הרבה דברים טובים היום. לחצנו בצורה מסודרת וטובה, יצרנו הרבה מצבים. אני מסכים שזו הייתה ההופעה הכי שלמה שלנו, הכתבנו את הקצב מהרגע הראשון ועד לסיום".
על הצעד של רונאלדו אמר המאמן: "אני אטפל בזה מחר, לא היום. כרגע אנחנו צריכים לחגוג את הניצחון".
ברונו פרננדש נבחר למצטיין במשחק והחמיא לחוליה האחורית: "ההגנה הייתה אדירה. ליצ'ה, רפא, קאסה, המגנים. אני רוצה לכבוש יותר ולבשל יותר, זה ברור. זה חלק מהמשחק שלי ומהעמדה בה אני משחק. אני צריך לעשות את זה".
