נבחרת ארגנטינה תפגוש הערב (21:00) את קרואטיה במשחק הראשון בחצי גמר מונדיאל 2022. הארגנטינאים מגיעים להתמודדות עם הקרואטים אחרי משחק סוער במיוחד מול הולנד, שגרם להתפרצות של רגשות במיוחד מצידו של ליאו מסי, שהתפוצץ על ההולנדים. התעמת עם ואן חאל וגם סינן קללות לעבר ואוט וחהורסט, החלוץ שכבש צמד ב-2:2 שהוכרע בסופו של דבר בדו קרב מהנקודה הלבנה.
תהליך המראדוניזציה של מסי, לא חמק מעיני הארגנטינאים ופאבלו סבאלטה, מגן העבר של הנבחרת ששיחק עם מסי במונדיאל 2014 התייחס לשינוי אצל מסי וציין שהוא אוהב את "מסי העצבני" שמזכיר לו את מראדונה.
* כדורגלן איראני שפעל למען זכויות הנשים עומד בפני הוצאה להורג בתלייה
* מרוקו בטירוף לפני חצי הגמר: "כמעט 30 טיסות ייצאו מקזבלנקה לדוחא"
* העיתונאי מהריאיון המדובר של ליאו מסי חושף: השיגעון שלא ראיתם
"מסי העצבני זה משהו שאני אוהב לראות. הוא מזכיר לי קצת את מראדונה, זה סוג האישיות שלו", אמר סאבלטה והוסיף: "זה לא דבר רע כשאתה מנסה לזכות בגביע העולם. אהבתי את התגובה של מסי בסוף המשחק מול הולנד. אהבתי את החגיגה שלו ואת כל מה שהוא אמר לוואן חאל כשהוא התקרב אליו אחרי המשחק".
"הרגשות הן חלק ניכר מהכדורגל בארגנטינה", הוסיף סאבלטה, "אני מרגיש שזה נותן לנו יותר מוטיבציה מאי פעם במונדיאל הזה, כשהגמר כבר כל כך קרוב. גם על המגרש כולם נלחמים עבור מסי ומגינים עליו. מסי יודע שכולם מאחוריו וזה חשוב מאוד. ההבדל בין המונדיאלים הקודמים למונדיאל הנוכחי הוא שזו ההזדמנות האחרונה בהחלט שלו. זה הריקוד האחרון שלו בחלק האחרון של הקריירה. זה נותן דחיפות יתר להכול ואפשר לראות כמה מסי רוצה את זה".
מסי, שכבר הצהיר שזה המונדיאל האחרון בקריירה האגדית שלו, ינסה לזכות בתואר היחיד שחסר לו בפעם הראשונה כאשר מי שמפרידות בינו לבין ההיסטוריה הזו עשויות להיות שתי הנבחרות שניצחו את ארגנטינה במונדיאל הקודם. קרואטיה שעשתה זאת בשלב הבתים וצרפת שהדיחה את האלביסלסטה בשמינית הגמר בדרך לזכייה במונדיאל הקודם. מסי כבר היה קרוב לזכות בתואר הזה, אבל הפסיד עם ארגנטינה בגמר ב-2014 לגרמניה משער של מריו גצה בהארכה.
