בסאות'המפטון מאוד לא אהבו את הזימון של סטיוארט ארמסטרונג לנבחרת סקוטלנד לקראת המשחק המכריע נגד נבחרת ישראל בשבת הבאה בהאמפדן פארק. הקשר בן ה-29 סובל מפציעה וכאבים מאז הפגרה, לא פתח את העונה ולמעשה לא שיחק מאז יורו 2020.
אתמול סטיב קלארק כלל את ארמסטרונג בסגל ומאמן סאות'מהפטון, ראלף האזנהוטל אמר: "הוא בחוץ כבר 42 יום וזה הרבה זמן. אני לא חושב שזה טוב שהוא ישחק עם הנבחרת. הפציעה שלו נמשכה הרבה יותר זמן ממה שחשבנו, זה מאוד אכזב אותו ויהיה לו קשה לחזור. בימים הקרובים נראה איך הוא מתקדם באימונים ואז נחליט אם הוא ישחק".
סאות'המפטון לא ניצחה משחק פרמיירליג כשארמסטרונג לא על המגרש, מאז ה-1:2 על נוריץ' באפריל 2019. 13 משחקים בלעדיו במשך שנתיים וחצי, נתון שמוכיח כמה הסקוטי הבינלאומי חשוב לסיינטס.
אבל לסקוטלנד יש מטרות משלה, בראש ובראשונה לסיים במקום השני בבית ו' במוקדמות המונדיאל. ניצחון על ישראל יקרב אותה לשם מאוד וקלארק מודאג מבעיות הכשירות של שניים משחקני המפתח שלו. "יש עוד 11 ימים, זה הרבה זמן", אמר המאמן, "אני מקווה שקאלום (מקגרגור) וסטיוארט (ארמסטרונג) יקבלו דקות משחק עד אז ויחזרו לעניינים. הצוות הרפואי של הנבחרת בקשר קבוע איתם".
סקוטלנד תארח את ישראל ביום שבת ה-9 באוקטובר למשחק מכריע במסגרת המאבק על המקום השני בבית ו', ושלושה ימים לאחר מכן תתארח אצל איי פארו.
המשחקים שנותרו לנבחרת ישראל:
9.10: סקוטלנד – ישראל
12.10: ישראל – מולדובה
12.11: אוסטריה – ישראל
15.11: ישראל – איי פארו
המשחקים שנותרו לנבחרת סקוטלנד:
9.10: סקוטלנד – ישראל
12.10: איי פארו – סקוטלנד
12.11: מולדובה – סקוטלנד
15.11: סקוטלנד – דנמרק
