האלביסלסטה ציינו שנתיים למותו של מראדונה, ומקווים לכבד את זכרו עם ניצחון על מקסיקו (שבת, 21:00). סקאלוני: "כשאתה מקבל אגרוף, צריך לקום". לפחות שלושה שינויים צפויים בהרכב, חימנס יחליף את מרטין בחוד אצל מרטינו
ההפתעה הגדולה ביותר עד כה בקטאר הגיעה דווקא מהמשחק שרבים ראו בו כחד צדדי וללא סיכוי לערב הסעודית, שלבסוף עשתה מהפך אחרי שער יתרון של ליאונל מסי בדרך ל-1:2 היסטורי ולראשות בית ג'. הנבחרת שנחשבת לאחת המועמדות לזכייה, במונדיאל האחרון של הפרעוש, תחפש לחזור למסלול הניצחונות בידיעה שהפסד נוסף ישלח אותה הביתה ויהווה כישלון חרוץ.
היום מלאו שנתיים למותו של דייגו מראדונה, והחלוץ לאוטרו מרטינס ציין במסיבת עיתונאים כי שחקני ארגנטינה רוצים לכבד את זכרו במשחק מחר: "דייגו מאוד נוכח מבחינתנו, זה יום עצוב לכולם. הלוואי שמחר נוכל לשמח אותו", אמר. "היינו עצובים וכאובים על מה שקרה נגד ערב הסעודית, אבל במונדיאל אין זמן וכעת מחכה לנו יריבה קשה. עבור רבים מאיתנו זה היה משחק ראשון במונדיאל, הייתה התרגשות. אני אומר שוב – הפסדנו בגלל טעויות שלנו. מחר זה גמר, אנחנו חייבים לנצח. אנחנו לא לחוצים, סומכים על העבודה שלנו ויש לנו הרבה ביטחון שנצא למגרש לייצג את ארגנטינה בצורה הכי טובה".
המאמן ליאונל סקאלוני הרגיע: "לא נשנה סגנון משחק בגלל מה שקרה, צריך להעביר דף ולחשוב על ניצחון נגד מקסיקו. כשאתה מקבל אגרוף אתה צריך לקום, והחבורה הזאת מוכנה לעשות את זה. אין לנו ספקות לגבי הסגנון. מסי בסדר, מבחינה פיזית וגם מורלית. האוהדים צריכים לסמוך עלינו, כי מעידה אחת לא יכולה להאפיל על כל מה שעשינו".
בתקשורת הארגנטינית מדברים על לפחות שלושה שינויים שצפויים להתבצע בהרכב שפתח מול ערב הסעודית: שני המגנים, נהואל מולינה וניקולאס טגליאפיקו, נמצאים על הכוונת וגונסאלו מונטיאל ומרקוס אקוניה מתכוננים להזדמנות. גם כריסטיאן רומרו, שהגיע למונדיאל כשהוא לא בכשירות מלאה והיה אחראי לשער הראשון בהפסד, עשוי לפנות את מקומו לליסנדרו מרטינס שעלה כמחליף בשלישי. בקישור, אנסו פרננדס צפוי להיות זה שיפתח במקום פאפו גומס, אולם גם לאלכסיס מקאליסטר יש סיכוי להיכלל ב-11.
לארגנטינה אסור להפסיד הפעם. מסי ומרטינס | אימג'בנק GettyImages, Marc Atkins
מקסיקו
הסיפור הגדול אחרי התיקו המאופס נגד פולין במחזור הפתיחה היה עצירת הפנדל של גיירמו אוצ'ואה, השוער המנוסה שנמצא בסגל המקסיקני בפעם החמישית במונדיאל. הקפטן בן ה-37 יקווה לשמור על הרצף שלו עם מקסיקו בדרך לשלב שמינית הגמר בפעם החמישית ברציפות ופעם השביעית ברצף בכלל בנבחרת.
בנבחרת יודעים שנקודות מול ארגנטינה יהיה הישג אדיר, במיוחד אם יצליחו לנצח ולהשיג מקדמה לקראת עלייה לשמינית הגמר. טאטה מרטינו, מאמן האלביסלסטה בעבר, צפוי לערוך שינוי אחד מה-11 שפתחו בתיקו נגד פולין, כשראול חימנס יעלה כחלוץ במקומו של הנרי מרטין.
ינסו לעשות צעד משמעותי לעבר השלב הבא. אוצ'ואה ואלברס | אימג'בנק GettyImages, Alex Grimm
טריוויה
* בעשרת המפגשים האחרונים בין שתי הנבחרות, ארגנטינה יצאה בלתי מנוצחת, וניצחה בשישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלה מול המקסיקנים.
* מקסיקו לא הבקיעה בשלושת המשחקים האחרונים שלה במונדיאל.
* מקסיקו לא העפילה מעבר לשמינית גמר המונדיאל מאז 1986 – הטורניר הביתי האחרון שנערך במדינה ממרכז אמריקה.
* ארגנטינה שמרה על שער נקי בשלושת המשחקים האחרונים שלה נגד מקסיקו בכל המסגרות.
* האלביסלסטה כבשה לפחות שני שערים בשבעת המשחקים האחרונים שלה נגד מקסיקו בכל המסגרות.
* אם ארגנטינה תפסיד ותודח, זאת תהיה הפעם הראשונה שלה מאז מונדיאל 2002.
