חששות גדולים בנבחרת ארגנטינה: ליאו מסי ירד מהדשא בדקה ה-73 במהלך הניצחון המטורף של אינטר מיאמי 4:6 על פילדלפיה יוניון הלילה (בין ראשון לשני), לאחר שאחז בירך שמאל וירד ישירות לחדר ההלבשה.
קפטן אינטר מיאמי החל להרגיש אי נוחות בחלק העליון של הירך השמאלית בדקה ה-70, מיד אחרי כדור חופשי שבעט. מסי ביקש להתחלף ירד בכוחות עצמו ולא נזקק לעזרה נוספת בדרך לחדר ההלבשה.
על פי העיתונאי גסטון אדול, המקורב למסי, הכוכב "ביקש לרדת ולצאת בחילוף רק כאמצעי זהירות אחרי שהרגיש כאב קל בשריר הירך. אין לו פציעה בשריר, הוא נמנע מלהפעיל לחץ מיותר על הרגל והאזור ולא רוצה לקחת סיכונים". גיירמו הויוס מאמן אינטר מיאמי עדכן אף הוא בסיום המשחק: "ככל הידוע לי, אין לנו עדיין דיווח על כך, אבל הוא פשוט היה עייף. כן, זו הייתה עייפות. הוא היה עייף, המגרש היה כבד, ובמקום לקחת סיכון – עדיף תמיד לא להסתכן".
השתתפותו של ליאו מסי במונדיאל הקיץ הייתה מוטלת בספק מלכתחילה, ותלויה במצבו הגופני לקראת 1 ביוני, המועד שבו מאמן נבחרת ארגנטינה, ליאונל סקאלוני, יגיש לפיפ"א את הסגל הסופי של 26 השחקנים.
"הייתי רוצה להיות שם. להרגיש טוב ולהיות חלק חשוב בעזרה לנבחרת שלי, אם אהיה שם", אמר מסי באוקטובר. "אני אעריך את זה יום אחרי יום כשאתחיל את קדם העונה עם אינטר מיאמי בשנה הבאה ואראה אם אני באמת ב-100 אחוז."
בחודשים האחרונים הוא הצליח להימנע מפציעות, אך כעת השתתפותו בטורניר שוב מוטלת בספק. במהלך התקופה האחרונה מסי עבד כדי למצוא את האיזון בין כניסה לקצב משחק לקראת המונדיאל לבין הימנעות מפציעה. לפני המשחק מול פילדלפיה, רודריגו דה פול חשף כי הוא ומסי קיימו אימונים כפולים כדי להתכונן לטורניר. השניים הוסיפו אימונים מעבר למסגרת הקבוצתית – בבקרים עם אינטר מיאמי ובאחר הצהריים בנפרד – במטרה להגיע לשיא הכושר.
"כבר לפני חודשיים-שלושה התחלנו לעקוב אחרי תוכנית אימונים יומית מעבר למה שאנחנו עושים במועדון", סיפר דה פול. "שנינו קורעים את עצמנו כדי להגיע למצב הפיזי הטוב ביותר האפשרי. התחייבנו לשני אימונים ביום עם המאמן שלנו ואנחנו באמת עובדים קשה".
מאמן מיאמי לשעבר חאבייר מסצ'ראנו והמאמן הזמני הנוכחי גיז'רמו הויוס ניסו לנהל בזהירות את העומס של מסי, במיוחד בתקופות שבהן אינטר מיאמי שיחקה עד שלושה משחקים בשמונה ימים. גם מסי וגם דה פול קיבלו מנוחה במשחק מול שארלוט ב-14 במרץ, המשחק השלישי בתוך שבעה ימים. "שיחקנו הרבה משחקים לאחרונה – רביעי, שבת", אמר עוזר המאמן לשעבר חאבייר מוראלס לאחר אותו משחק.
מסי יכול היה להחמיץ גם את המשחק מול פילדלפיה הלילה, כחלק מהמגמה של שחקנים שמוותרים על המשחק האחרון לפני המונדיאל כאמצעי זהירות. חאמס רודריגס החמיץ את שני המשחקים האחרונים של מינסוטה יונייטד כדי להצטרף מוקדם לנבחרת קולומביה.
אבל לא קפטן אינטר מיאמי. מסי הלך עד הסוף מול פילדלפיה יוניון. מבחינתו, משחק פעיל עושה טוב יותר לגוף מאשר מנוחה על הספסל. "גם אם מנוחה נראית כמו הפתרון הטוב יותר, עבורי זה דווקא גרוע יותר כי אני צריך להתחרות", אמר מסי ביולי 2025. "אני מרגיש טוב פיזית ככל שאני משחק יותר ונכנס לקצב".
בסך הכול, מסי היה מעורב בשלושה מתוך ששת השערים של אינטר מיאמי לפני שירד מהמגרש. גשם כבד מאוד שירד במחצית השנייה הפך את תנאי המשחק למסוכנים, כאשר שחקנים רבים החלו להחליק על כר הדשא. מסי עצמו החליק מחוץ לרחבה של פילדלפיה בדקה ה-62, אך קם והמשיך לשחק. כמה דקות לאחר מכן הוא כבר ביקש להתחלף.
חומרת המצב עדיין לא ידועה, כאשר מסי עובר בדיקות בעקבות אי הנוחות השרירית שחש. כל הערכה לגבי משך ההיעדרות שלו עדיין מוקדמת מדי, ואין כרגע נתונים רפואיים שמאפשרים לקבוע לוחות זמנים.
הויוס אישר אחרי המשחק כי מסי הרגיש עייפות, כאשר הגשם ותנאי המגרש הכבדים השפיעו על ההחלטה שלא לקחת סיכון.
זו לא הפעם הראשונה שמסי מתמודד עם מצב כזה, והוא כבר חזר בעבר מפציעות דומות. מוקדם יותר השנה, ב-11 בפברואר, אינטר מיאמי הודיעה כי מסי לא התאמן לאחר שסבל ממתיחה בשריר הירך האחורי השמאלי במשחק ההכנה מול ברצלונה SC מאקוודור. בעקבות הפציעה שינתה הקבוצה את מועד המשחק מול אינדפנדיינטה דל ואיה. שבוע לאחר מכן הוא כבר חזר לשחק.
לפני כן, מסי נפצע בשריר הירך האחורי במהלך משחק גביע הליגות מול נקאקסה ב-2 באוגוסט 2025. הוא ירד מהמגרש כבר בדקה ה-11 אחרי מגע עם שחקן יריב ונפילה ברחבה. מסי ניסה להמשיך לשחק במשך כמה דקות, אך לבסוף ביקש טיפול רפואי וירד לספסל. שבועיים לאחר מכן הוא כבר חזר, כבש ובישל במשחקו הראשון מאז הפציעה.
כרגע אף אחד עדיין לא יודע מה חומרת הפציעה בעקבות האירוע מול פילדלפיה, אבל לאורך הקריירה שלו מסי כבר הוכיח שוב ושוב שהוא יודע לחזור, ובגדול. בגיל 38 הוא כבר התגבר על אינספור פציעות והמשיך לשבור שיאים ולהוביל את קבוצותיו להצלחות. עכשיו רק הבדיקות והזמן יכריעו עד כמה גדול המכשול שעליו להתגבר בדרך לעוד הופעה על הבמה הגדולה של המונדיאל.
מה דעתך על הכתבה?