אחרי פתיחת עונה מושלמת, כבר פינטזו במכבי תל אביב על להשכיח את העונות הרעות ולהציג עונה יציבה סוף סוף. כל זה נראה כעת רחוק כשהערב (חמישי) הגיע ההפסד השני ברציפות – 84:87 לכוכב האדום בלגרד.
אם את ההפסד לאולימפיאקוס ניתן לתרץ ביריבה עדיפה, הכוכב האדום היא ממש לא כזאת. אומנם מדובר בסגל מוכשר, אך הצהובים אמורים לגבור על משוכה מסוג זה, בטח עם יתרון עשר נקודות במחצית. ההתקפה עבדה מצוין אך ההגנה קרסה בדרך לאכזבה.
מי ששמח לחגוג מנגד היה טיילור רוצ'סטי, אקס מכבי ומתאזרח ישראלי להזכירכם, שלמרות פתיחה מגומגמת נכנס למשחק, סיים עם 22 נקודות וחמישה אסיסטים, ובעיקר הביא את הניצחון שכשחדירה ענקית שלו לסל 15 שניות לסיום סידרה יתרון שתי נקודות, שלמעשה סגר את המשחק.
נוריס קול. מה לא עובד? (דב הליקמן)
כאמור במחצית הראשונה זה ממש לא היה נראה ככה, ודשון תומאס היה מעל כולם. מספר 1 בכחול סיים את המשחק עם שיא קריירה ביורוליג של 28 נקודות, אך דווקא הוא החטיא את הזריקה שיכולה הייתה להכריע את המשחק, והשלשה שלו חמש שניות לסיום לא התקרבה להיכנס.
מי שעוד מכבי תל אביב הרוויחה במשחק היה ג'ונה בולדן, שקלע 11 נקודות במחצית הראשונה. מנגד האמריקאי הצעיר כבה במחצית השניה, וספאחיה יקווה שלא מדובר בהבלחה חד פעמית. בשורה התחתונה, כדי לחזור למסלול הנצחונות יצטרכו הצהובים להפגין יותר אגרסיביות בהגנה ובריבאונד, ובעיקר לשמור על ריכוז במשך משחק שלם.
קלעו לכוכב האדום בלגרד: טיילור רוצ'סטי 22, ג'יימס פלדינס 19, מילקו בייליצה 16, אוגנין דובריץ' 8, פרו אנטיץ' 7, מתיאס לסורט 6, סטפן לזרביץ' וניקולה רדיצ'ביץ' 3 כל אחד, ניקולה יובאנוביץ' 2, ברנקו לאזיץ' 1.
קלעו למכבי תל אביב: דשון תומאס 28, פייר ג'קסון 14, ג'ונה בולדן ומייקל רול 11 כל אחד, אלכס טיוס 6, דיאנדרה קיין, נוריס קול וארטיום פרחוסקי 4 כל אחד, ג'ון דיברתולומיאו 2.
מהלך המשחק
רבע ראשון
מכבי תל אביב פתחה עם פייר ג'קסון, ג'ון דיברתולומיאו, מייקל רול, ג'ונה בולדן וארטיום פרחוסקי. אצל הכוכב האדום בלגרד עלו בחמישיה ברנקו לאז'יץ', ג'יימס פלדינס, טיילור רוצ'סטי, מתיאס לסורט, מילקו בייליצה.
המשחק נפתח באווירה מדהימה כרגיל מצד האוהדים הביתיים, שהרעידו את האולם הענק בבירה הסרבית. האקס רוצ'סטי פתח רע עם 0 מ-4 מהשדה, אך קבוצתו הצליחה להוביל 5:7. רול חטף גג כשניסה להיכנס לסל, אך מכאן החלו האורחים להפגין יכולת טובה ועלו ל-15:22. עוד סל קשה של דשון תומאס עזר גם הוא ובסיום עשר הדקות הראשונות זה 19:24 למכבי.
דיאנדרה קיין, ג'ונה בולדן ואלכס טיוס הערב בבלגרד (דב הליקמן)
רבע שני
כבר בתחילת הרבע איבוד הכדור השישי של מכבי תל אביב הוביל לסל ועבירה שטותיים מנגד. הכוכב האדום צימצמו, אך מתפרצת של בולדן נענתה בעבירה בלתי ספורטיבית של אנטיץ', שהעבירה את המומנטום לצד הכחול-צהוב. דובריץ' ענה מיד בשלשה, מכבי נראתה תקועה התקפית ועל סוף שעון ג'קסון שחרר שלשה נואשת שלא פגשה בכלום, אבל רול עם ריבאונד מהסרטים השחיל עוד שתיים בדרך ל-33:37. הבחורים של ספאחיה העלו הילוך, בולדן המצוין הראה יעילות, דיברתולומיאו תמך מההגנה ולהפסקה ירדו הקבוצות עם 39:49 של האורחים מישראל.
רבע שלישי
המארחת עלתה למחצית השניה נחושה להראות מה היא שווה, ומהר מאוד ההפרש המבטיח צומצם. ספאחיה לקח פסק זמן רק ב-54:52 לחובתו, הצהובים קלעו סל אבל הכוכב האדום עלתה ליתרון אחרי חטיפה גדולה של בייליצה בדרך ל-57:56. טיוס הראה נחישות עם ריבאונד מהיציע והחזיר את המטוטלת, כשתומאס הקפיץ ליתרון שלוש עם נקודתו ה-18. הבחורים של דושאן אלימפייביץ' לא נשברו, ובייליצה עם שלשה שוב החזיר את הכוכב ליתרון 62:61, שגם 'קבע את תוצאת הרבע.
ג'קסון. רבע שלישי איום (דב הליקמן)
רבע רביעי
תומאס עלה לעשר הדקות האחרונות עם הצהרה – אני כאן כדי לנצח. שלשה גדולה, אסיסט נפלא לטיוס ומכבי שמרה על פער יציב של 3-4 נקודות. פרו אנטיץ' לא התרשם, ובשתי שלשות גדולות הביא לשוויון 74 ארבע וחצי דקות לסיום. ג'קסון נכנס לעניינים וקלע שני סלים ברציפות, עוד שתי שלשות של דובריץ' ורוצ'סטי הביאו לשוויון 80, ופלדינס הקפיץ ליתרון שתיים מהקו.
ספאחיה לקח טיים-אאוט חירום, ותומאס עלה ממנו עם עוד סל מהארסנל. מכבי הוכיחה רכות בהגנה ורוצ'סטי מיד החזיר את היתרון אחרי טיול בצבע, וג'קסון המשיך באינדיבידואליזם הטהור עם חדירה יעילה. הכוכב ירדה לפסק זמן ויצאה למהלך קלאץ', איבוד כדור שטותי כמעט הרס למארחת את המשחק אך רוצ'סטי השתלט ועם חדירה ענקית קלע שתיים, 15 שניות לסוף. תומאס עלה לשלשת שניצחון שיצאה החוצה, והמשחק הלך לאיבוד. 84:87 בסיום.
מה דעתך על הכתבה?