משחקי המחזור השמיני בליגת העל ננעלו הערב (שני), כשבמוקד מכבי תל אביב דרסה 58:91 את הפועל באר שבע ועצרה רצף של שלושה הפסדים בכל המסגרות.
במשחק הנוסף הסתדרה עירוני נס ציונה גם ללא רז אדם ורוני הארל, תשוב מהצפון עם 90:94 על הפועל גלבוע/גליל וכשהיא עם רגל וחצי במשחקי גביע המדינה בזכות טיילר ביי ושאק ביוקנן שקלעו 30 נקודות כל אחד.
הפועל באר שבע – מכבי תל אביב 91:58
מכבי תל אביב ירדה למאזן שלילי ביורוליג אחרי שהפסידה לבאיירן מינכן בסוף השבוע ורשמה הפסד שלישי ברציפות בכל המסגרות לאחר שגם בליגה נכנעה בביתה להפועל ירושלים, אבל הערב היא עשתה את המוטל עליה באולם הקונכיה כשגברה 58:91 על הפועל באר שבע – שמצדה נעצרה אחרי שני ניצחונות ליגה שבהם הצליחה לראשונה העונה לרדת מספיגה של יותר מ-90 נקודות.
ללא אלכס פויתרס שהיום נודע כי ינותח וייעדר כחצי שנה וגם בלי ווייד בולדווין שסובל ממתיחה ודארן היליארד שרק חזר מעונש השעייה, עודד קטש נהנה משישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות – יפתח זיו סיים עם 19 נקודות ב-70 אחוז מהשדה ורשם את שיא הנקודות שלו במדי מכבי תל אביב, ג'ון דיברתולומיאו תרם 12, ג'וש ניבו סייע עם 11 נקודות ולורנזו בראון, ג'יילן אדאמס ורפי מנקו קלעו 10 כל אחד. הפועל באר שבע נהנתה מגרג וויטינגטון ומבן מור שקלעו 14 נקודות כל אחד, אבל החזיקה מעמד רק עד תחילת הרבע הרביעי והמכריע, שהחל עם ריצה שהעלתה את מכבי תל אביב ליתרון שיא של מעל 20 נקודות ושם המשחק הוכרע.
סטטיסטיקה
הפועל באר שבע: גרג וויטינגטון, בן מור (10 ריבאונדים) 14 נקודות כל אחד, רועי פריצקי 9, דייויד אפיאני 8 (4 אסיסטים), חואקין שוכמן 6, איגור קולשוב 5, קאליל אחמד 2. כן שותפו: נטע סגל, רון ציפר, בן אייזנהארט.
מכבי תל אביב: יפתח זיו 19 (5 מ-6 ל-2, 2 מ-4 ל-3), ג'ון דיברתולומיאו 12 (5 מ-7 מהשדה), ג'וש ניבו 11, לורנזו בראון (5 אסיסטים), ג'יילן אדאמס, רפי מנקו 10 כל אחד, ג'ייק כהן 6, ג'רל מרטין 5, רומן סורקין, בונזי קולסון 4 כ"א. כן שותף: גיא פניני.
מהלך משחק
רבע 1:
ליאור ליובין עלה בחמישייה עם בן מור, נטע סגל, חואקין שוכמן, דייויד אפיאני וגרג וויטינגטון. קטש פתח עם רומן סורקין, רפי מנקו, ג'רל מרטין, לורנזו בראון וג'יילן אדאמס. בראון איבד כדור כבר בהתקפה הראשונה, וויטינגטון ואפיאני החטיאו מחוץ לקשת והראשון לקלוע היה סורקין לאחר כמעט שתי דקות בהתמודדות. וויטינגטון איזן ל-2:2 מאסיסט של סגל ואז עברה כמעט דקה נוספת ללא סל, עד שסורקין שוב קלע מתחת לסל וקבע 2:4. וויטינגטון השווה בשנית באמצע הדקה החמישית ומלבדם הראשון שקלע היה ג'יילן אדאמס שהעלה את מכבי ל-4:6 כשנותרו 5:15 דקות לסוף הרבע. קולשוב בשלשה העלה את המקומיים ליתרון ראשון ו-ווטינגטון המשיך להקשות בצבע, אבל היתרון חזר למכבי תל אביב אחרי שלשה של מרטין לקראת ארבע הדקות האחרונות. הרבע הסתיים בריצת 0:8 עם נקודות מהספסל מידי קולסון, זיו וניבו וביתרון 12:19 למכבי תל אביב.
רבע 2:
דיברתולומיאו צלף מחוץ לקשת והעלה את הכחולים ליתרון דו ספרתי, אבל פריצקי חטף לזיו, עלה לשלשה וצימק ל-22:15 לאחר דקה ברבע. שלשה רביעית במשחק של באר שבע, הפעם מידי שוכמן, אפשרה למקומיים לצמק ל-25:18, אבל בראון סיפק חדירה נוספת לסל באין מפריע וזיו בשלשה משלו העלה ליתרון שיא של 18:30. אפיאני ושוכמן החטיאו שלשות בזה אחר זה, מנגד ג'ייק כהן כן דייק ממרחק וליובין הזעיק פסק זמן בפיגור של 15 נקודות לקראת 5:13 הדקות שנותרו עד המחצית. עם החזרה לפרקט, מור עם שני כדורים חוזרים בהתקפה ושתי נקודות הוביל גם את קטש לקחת פסק זמן ביתרון 21:33. עם זאת, סורקין החטיא לייאפ, מרטין פספס וגם מנקו, אדאמס וקולסון לא הצליחו לקלוע לשלוש, ובאר שבע ניצלה שלוש דקות ללא סל של היריבה כדי לחזור למשחק עם חמש נקודות רצופות של פריצקי. במחצית 27:36 למכבי תל אביב.
רבע 3:
המחצית השנייה נפתחה עם שלשה של מנקו, שהשיב את הכחולים ליתרון דו ספרתי. אפיאני צימק בשלשה משלו ומיד אחר כך מרטין נהנה מאסיסט של סורקין, אבל אז מור קלע מתחת לסל, בראון נחסם מנגד על ידי אפיאני ושוכמן העניש בשלשה שקבע 35:41 למכבי תל אביב, רק שש הפרש. קטש הכניס את ניבו במקום סורקין והסנטר מיד החזיר לו בהטבעה, אבל מי שלקח אחריות היה מנקו שקלע חמש נקודות ברצף והריץ את הכחולים ל-37:51. גם ניבו המשיך לספק את הסחורה בצבע והגיע ל-9 נקודות במאה אחוזים מהשדה, ומכבי תל אביב עלתה שוב ליתרון 14. דקה ו-שש שניות לסיום הרבע, וויטינגטון קטע בצורת של כמעט שלוש דקות ללא סל שדה מצד המקומיים, אבל פריצקי וקולשוב החטיאו בהתקפה האחרונה ומכבי תל אביב מובילה 46:59 לקראת עשר הדקות האחרונות.
רבע 4:
אחרי כמעט דקה וחצי ללא אף סל, הגיעה ריצה של מכבי תל אביב שאמורה להספיק לה כדי להכריע את ההתמודדות: בראון דייק בשלוש שריקות עונשין רצופות, דיברתולומיאו קלע חמש נקודות ובין לבין הצליח מור רק להניח שתי נקודות, כך שהאורחים עלו ליתרון שיא של 67:48. ליובין ביקש פסק זמן במינוס 19, אבל אחמד גם כן לא הצליח לקלוע וזיו המשיך לפרוע שטרות עם חמש נקודות שלו שקבעו 50:72 – 22 נקודות הפרש, כך שהעסק הולך לכיוון אחד בלבד לפני שש הדקות האחרונות. קטש ניצל את הגארבז' טיים כדי להעניק דקות גם לגיא פניני ולבונזי קולסון שמיעטו לשחק ביחס לשאר, המקומיים כבר נראו כמי שמחכים שהבאזר יישמע וכך נראו דקות הסיום, במהלכן ליובין גם ספג עבירה טכנית בעקבות צעקות על השופט. 58:91 למכבי תל אביב בתום המפגש.
הפועל גלבוע/גליל – עירוני נס ציונה 94:90
טיילר ביי ושאק ביוקנן קלעו 30 נקודות כל אחד ובמשחק מטורף הובילו את לניצחון ליגה חמישי בששת המשחקים האחרונים, בעוד המקומיים עם הפסד שישי בשבעת משחקי הליגה האחרונים. גם גלבוע/גליל נהנתה ממופע של פייטון וויליס שקלע 28 נקודות, מהן תשע שלשות מ-15 ניסיונות (60 אחוז), אבל זה לא הספיק מול מה שעשו שני הקלעים האורחים.
לא רק ביי וביוקנן סיפקו משחק יוצא דופן, אלא גם די.ג'יי קופר שנמצא בתקופה נפלאה וחילק 15 אסיסטים, מהם 9 כבר ברבע הראשון. בסך הכל סיימו האורחים עם 21 אסיסטים ועם 34 קליעות מ-52 ניסיונות ל-2, אחוזים שקשה להפסיד איתם. זהו גם ניצחון חשוב שמקרב את נס ציונה להשתתפות בגביע המדינה, למעשה תוכל להבטיח את השתתפותה אם תנצח ביום שישי את הפועל ירושלים. מנגד, המארחים נשארו מסובכים בתחתית על אף שגם לונדון פראנטס בלט עם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-11 אסיסטים במשחק החזרה שלו.
סטטיסטיקה
הפועל גלבוע גליל: וויליס 28 (9-15 ל-3), פארנטס 14 (11 אסיסטים), גורהם 13 (11 ריב', 5 בהתקפה), זיס 13, בראון 12, גואטה 6, בן משה 3, רוינה 1, כן שותף: אודומס.
עירוני נס ציונה: ביי 30 (13-18 מהשדה, 11-14 ל-2, 7 ריב'), ביוקנן 30 (13-20 ל-2, 3 חטיפות), מיינסי 12, קופר 8 (15 אס'), גוט 6, וויליאמס 5, לוינסון 2, אהרוני 1.
