ניקולה יוקיץ' מספק פלייאוף מופלא ורחוק 48 דקות מלהצעיד את דנבר לאליפות ראשונה אי פעם. ב-NBA כבר הכתירו אותו בשבועות האחרונים לשחקן הטוב בעולם, אולם לפי חברו הטוב ג'מאל מארי – זו רק ההתחלה. "הוא יכול להיות עוד יותר טוב", אמר הגארד, ערב המשחק החמישי בסדרת הגמר. "עוד לא ראינו חלקים מסוימים ממנו, הוא יכול להשפיע עוד יותר על המשחקים".
"We are growing, even now in the Finals. Every game, we are better and better."
— NBA (@NBA) June 11, 2023
Nikola Jokic on Denver's ever-improving defensive communication 💯#NBAFinals presented by @YouTubeTV Game 5:
Monday, 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/HOkmcCS2l3
הסרבי נשאל על סוד הקסם של הנאגטס ואמר: "התקשורת היא מאוד חשובה, בעיקר בפלייאוף. אנחנו רואים מהלכים לפני שהם קורים, מדברים עליהם, יודעים מה מצפה לנו. כבר מהמשחק הראשון ניתן היה לראות כמה השתפרה התקשורת בינינו. אנחנו משתפרים גם בגמר, משתפרים ממשחק למשחק, והכי חשוב – בהגנה. אנחנו ממוקדים, ומבחינתנו זה עוד משחק, כמו המשחקים הקודמים בגמר, אבל לכולנו ברור שיש פה הזדמנות גדולה מאוד".
מארי נשאל במסיבת העיתונאים מתי האמין שדנבר מסוגלת ללכת עד הסוף וטען: "הרבה לפני שהגענו לגמר, היה לי ברור שזה יקרה. אני, אישית, מאמין כבר הרבה מאוד זמן. הביטחון בקבוצה הזו לא חדש לי". מייקל מאלון הוסיף: "מיאמי נואשת, כך שאנחנו נצטרך להיות עוד יותר נואשים. הם רעבים, אז אנחנו נצטרך להיות עוד יותר רעבים".
Jamal Murray breaks down why Nikola Jokic, a 2-time #KiaMVP, might be better than ever at this moment.#NBAFinals presented by @YouTubeTV Game 5:
— NBA (@NBA) June 11, 2023
Monday, 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/PM9aog19E7
ואכן, זה בדיוק המסר שמשדרים אצל ההיט. כשג'ימי באטלר נשאל האם מיאמי תסתפק במחמאות על המסע המופלא שלה בפלייאוף אם יסתיים ללא זכייה, השיב: "ממש לא. בתחילת העונה דיברנו על אליפות, זו תמיד היתה המטרה. לא הגענו כל כך רחוק כדי להפסיק לשחק עכשיו. לא משנה מה הסיכויים, מה אומרים המספרים, צריך פשוט לנצח משחק אחד, ואז עוד אחד, ואז עוד אחד. הביטחון שלי מאוד, מאוד גבוה שאפשר לעשות את זה".
"The crowd's not gonna decide it, the narratives aren't gonna decide it, whatever the analytics are about 3-1 ain't gonna decide it.
— NBA (@NBA) June 11, 2023
It's gonna be decided between those four lines." #NBAFinals presented by @YouTubeTV Game 5:
Monday, 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/dFgD1715wB
אריק ספולסטרה הוסיף: "כולם מספידים אותנו, אבל הקהל לא יכריע, והסיפורים לא יכריעו, והמספרים של קבוצה שבפיגור 3:1 לא יכריעו. מה שיקרה על הפרקט יכריע". טיילר הירו ככל הנראה שוב יישאר מחוץ לסגל, אף שהצליח לערוך אמש אימון חלקי.
מה דעתך על הכתבה?