שישה משחקים בלבד נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, אבל אחד מהם הבטיח המון, וגם קיים: האלופה בוסטון עצרה את קליבלנד, הקבוצה הלוהטת של הליגה, והנחילה לה הפסד ראשון העונה. במשחקים נוספים גם דאלאס ודנבר רשמו ניצחונות.
משחקי הלילה:
בוסטון (3:12) – קליבלנד 1:5) 117:120
ברוקלין (9:6) – שארלוט (9:5) 115:116
ממפיס (7:8) – דנבר (5:8) 122:110
דאלאס (7:8) – ניו אורלינס (11:4) 91:132
סן אנטוניו (8:7) – אוקלהומה סיטי (4:11) 104:110
ל.א לייקרס (4:10) – יוטה (11:3) 118:124
בוסטון (3:12) – קליבלנד 1:5) 117:120
לכל דבר טוב יש סוף, וגם הקאבס שפתחו עונה מעל כל הציפיות עם מאזן 0:15 מושלם שהציב אותם בשורה אחת עם קבוצות היסטוריות, טועמים טעמו של הפסד. מבול שלשות אופייני של הסלטיקס – עם 22 שלשות (משחק שלישי רצוף של הקבוצה עם 20 שלשות ומעלה) איפשר להם לתת את הטון מהרגע הראשון של קרב הצמרת במזרח, אבל קליבלנד לא ויתרה, ומחקה פיגור 21 בערב שממחיש את האופי והאיכות שלה על אף ההפסד. דונובן מיטשל קבר שלשה גדולה כשנותרו 24 שניות לסיום המשחק וקיזז את ההפרש לארבע בלבד, אבל דאנק קל של אל הורפורד סגר עניין והבטיח את הניצחון של האלופה, שקיבלה 33 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מג'ייסון טייטום ו-20 ו-3 חסימות מהורפורד. את הקאבס הוליך מיטשל עם 35 ו-8 ריבאונדים וגם אוון מובלי היה במיטבו עם 22, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אבל יום חלש של דריוס גארלנד (8 נקודות עם 3 מ-21 מהשדה) הקשה מאוד על הקבוצה הלוהטת של הליגה להמשיך במסע הניצחונות.
ממפיס (7:8) – דנבר (5:8) 122:110
ניקולה יוקיץ' ממשיך להיעדר בנסיבות מסתוריות, אבל הפעם – בניגוד לשני המשחקים הקודמים בלעדיו – הנאגטס מצאו את הדרך לנצח. ג'מאל מארי עם 27 נקודות, מייקל פורטר ג'וניור עם 24 ו-10 ריבאונדים וראסל ווסטברוק עם הטריפל דאבל ה-200 בקריירה (12 נקודות, 14 אסיסטים ו-10 ריבאונדים) – הישג חסר תקדים ב-NBA – התעלו כשמנגד סנטי אלדאמה משווה שיא קריירה עם 28 נקודות. ג'רן ג'קסון ג'וניור בלט אף הוא עם 19, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות, אבל זה לא הספיק לגריזליס.
דאלאס (7:8) – ניו אורלינס (11:4) 91:132
לוקה דונצ'יץ' חזר מפציעה וכיכב עם 26 נקודות, קליי תומפסון (19) וקיירי אירווינג (18) עשו את שלהם וזה הספיק מול סגל הטלאים של הפליקנס, שחזרו חמישה שחקני רוטציה. בסופו של דבר המאבס עם שיא עונתי בנקודות וניצחון שלישי ברציפות, וניו אורלינס עם הפסד 11 ב-13 המשחקים האחרונים.
סן אנטוניו (8:7) – אוקלהומה סיטי (4:11) 104:110
ניצחון ראשון לספרס בגביע ה-NBA, והוא הושג במקום לא צפוי, כשהם חסרים את ויקטור וומבניאמה מול אחת הקבוצות האיכותיות בליגה. קלדון ג'ונסון עם 22 נקודות והאריסון בארנס עם 20 נתנו את הטון, שיי גילג'ס אלכסנדר (32) וג'יילן וויליאמס (27) הובילו ריצת 12:27 ברבע האחרון, אבל לא הצליחו להשלים מהפך בדקות הסיום.
ברוקלין (9:6) – שארלוט (9:5) 115:116
ניצחון מותח לנטס, שניצלו בעור שיניהם. ברנדון מילר החטיא 1.1 שניות לסיום וסל מריבאונד התקפה של גרנט וויליאמס נפסל משום שנקלע אחרי הזמן, מה שהותיר את ההורנטס על ארבעה הפסדים בחמשת המשחקים האחרונים. קאם ג'ונסון קלע 34 למנצחת, אבל גיבור הניצחון היה טרנטון ווטפורד שקלע מה-10 שלו בשתי הדקות האחרונות. ברנדון מילר קלע 29 למפסידה.
ל.א לייקרס (4:10) – יוטה (11:3) 118:124
לברון ואנתוני דייויס עדיין כאן, אבל לוס אנג'לס לומדת להתאהב בבחור החדש והמלהיב: אחרי שלהט עם 27 נקודות והוביל את הלייקרס לניצחון על ניו אורלינס, דלטון קנקט מעלה את הרף, וממשיך להפוך לסיפור הסינדרלה של פתיחת העונה. שיא עונתי של 37 נקודות של הרוקי, כולל תשע שלשות באחוזים אדירים (12 מ-16 מהשדה, כולל 9 מ-12 מחוץ לקשת), הצעידו את הלייקרס לניצחון שישי רצוף שמעלה אותם לצמרת הגבוהה של המערב. הלייקרס מהרגע הראשון, ורק מיני-קאמבק מאוחר מדי של הג'אז איפשר לפער להיות סביר בסיום. לברון (12 אסיסטים) ו-AD (14 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) תמכו בקנקט עם 26 נקודות כל אחד, ואוסטין ריבס קלע 17. את הג'אז שספגו הפסד שלישי רצוף, הוביל לאורי מרקאנן עם 22 ו-8 ריבאונדים.
מה דעתך על הכתבה?