גמר גביע ה-NBA מתקרב בצעדי ענק, והלילה (בין שבת לראשון) נקבע כי מי שיתמודדו בו, הן מילווקי ואוקלהומה סיטי. הבאקס גברו על אטלנטה בחצי הגמר של המזרח, והת'אנדר הביסו את יוסטון בחצי הגמר של המערב.
משחקי הלילה:
מילווקי (11:14) – אטלנטה (13:14) 102:111
אוקלהומה סיטי (5:20) – יוסטון (9:17) 96:111
מילווקי (11:14) – אטלנטה (13:14) 102:111
יאניס אנטטוקומפו בכושר רצחני, ומוכן להקריב מעצמו כדי להמשיך במומנטום. 32 נקודות, 14 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-4 חסימות היו לגריק פריק בניצחון החשוב של הבאקס, אותו הבטיח בכוחות עצמו עם שורה של מהלכי קלאץ', כולל בלוק אדיר על קלינט קאפלה ברגע קריטי, וצלילה לכדור אבוד עמוק בתוך הרבע האחרון שהמחישה את המחויבות שלו. כעת הוא וחבריו שוב בגמר, ועם מאזן של 1:11 בגביע ה-NBA מאז נוסד, הם יחפשו לסגור מעגל אחרי שבעונה שעברה הפסידו בגמר.
דמיאן לילארד הוסיף 25 נקודות ו-7 אסיסטים למנצחת, שנחלצה מפיגור בתחלית הרבע האחרון אחרי רבע שלישי מופלא של טריי יאנג. הרכז המשתפר צלף 35 נקודות (14 ברבע השלישי), חילק 10 אסיסטים והוריד 7 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק להוקס.
אוקלהומה סיטי (5:20) – יוסטון (9:17) 96:111
בזמן שבמזרח יאניס חזר להיות כל יכול, שיי גילג'ס שוב נראה כזה במערב. SGA סיפק עוד מופע תכלית רב-גוני עם 32 נקודות (14 מ-15 מהעונשין), 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, וסחף את הת'אנדר לגמר כשהם עולים למאזן 2:11 עונתי במשחקי בית. המחצית הראשונה הייתה שקולה ומאוזנת, אבל גילג'ס אלכסנדר וחבריו השתלטו על העניינים ברבע השלישי, וברבע הנועל רק הגדילו את הפער. אייזאה הארטנסטיין שוב היה האקס פקטור (הת'אנדר במאזן 1:9 כשהוא משחק העונה) עם 21 ו-8 ריבאונדים, ג'יילן וויליאמס סיים עם 20, 5 ו-5 וגם לו דורט הופיע עם 19 ו-9 ריבאונדים.
הרוקטס, שהתקשו מאוד מול ההגנה הקשוחה של הת'אנדר, סיימו עם 36% בלבד מהשדה ו-23.9% מהשלוש, כשדווקא סטיבן אדאמס מסיים כסקורר המוביל עם 19 מהספסל – נתון שלמעשה אומר הכל. אלפרן שנגון (13 נקודות עם 6 מ-16 מהשדה) וג'יילן גרין (12 ב-5 מ-14) לא סיפקו את הסחורה, וכך הרוקטס לא מסוגלים לנצח יריבה כה איכותית.
מה דעתך על הכתבה?