מרקו ארנאוטוביץ' הוא אחד מגדולי הכדורגלנים האוסטרים הגדולים במאה ה-21, אם לא אחד מהגדולים שביניהם בכל הזמנים. 95 השערים שכבש בפרמיירליג, בסרייה א', בבונדסליגה ובליגת האלופות בנוסף ל-41 שערי נבחרת (מקום שני בכל הזמנים אחרי טוני פולסטר) ממצבים אותו בעמדה הזאת. למרות זאת — מרקו ארנאטוביץ' גם נחשב לילד הרע של הכדורגל האוסטרי.
אופיו החם על המגרש ומחוצה לו סיבכו אותו בלא מעט תקריות וכרטיסים מיותרים, כשהשיא הגיע שהורחק ביורו 2020 לאחר אמירות גזעניות שאמר לאזג'אן אליוסקי. ארנאוטוביץ' אמר שלידת בתו מעט ריככה אותו, אך הודה, לדבריו, שהוא לא "מלאך".
קצרה היריעה להסביר מדוע לארנאוטוביץ' אין הילה מעל הראש. ז'וזה מוריניו אמר עליו שהוא בחור טוב אך מתנהג כמו ילד קטן. טורסטן פרינגס ששיחק איתו בוורדר ברמן (אותה הגדיר החלוץ כ"מזבלה משעממת") אמר שהוא שחצן, כשסיפר שארנאטוביץ' חרט על הנעל שלו "אלוף אירופה" על אף שלא שיחק דקה בליגת האלופות במדי אינטר. מאריו באלוטלי, חברו לשעבר, היטיב לתאר כשאמר בריאיון ב-2014 לתקשורת האנגלית כשארנאוטוביץ' שיחק בסטוק: "בהשוואה אליו?! אני הבחור הכי משעמם בעולם".
בשבוע האחרון, הקריירה של הטראבל מייקר קיבלה נופך אחר עם חתימתו של החלוץ בן ה-36 בכוכב האדום בלגרד. לא מדובר על עוד מעבר סוף קריירה קלאסי, או בסגירת מעגל בשל מוצאו הסרבי של אביו, אלא בקיום צוואה. בקשה אחרונה של אגדת כדורגל אחרת – סינישה מיכאלוביץ'.
מעט לפני שהלך לעולמו ממחלת הלוקמיה הנוראית, סינישה מיכאלוביץ' המנוח אימן את בולוניה וחניכו היה מרקו ארנאוטוביץ'. הרבה לפני שדחף את החלוץ האוסטרי לעונתו הטובה בקריירה – סינישה מיכאלוביץ' היה אגדת כדורגל.
מיכאלוביץ' עד היום הוא מלך הבעיטות החופשיות של הסרייה א' עם 28 כאלה והוא גם אחד משני הכדורגלנים היחידים שכבשו אי פעם שלושער מבעיטות חופשיות. ארון התארים שלו מדהים כשנזכרים שזכה בשבעה תארים עם לאציו, לרבות דאבל, באליפות מפתיעה עם וויבודינה והכי חשוב – הוא זכה בליגת האלופות, לא פחות, עם הכוכב האדום בלגרד בשנת 1991.
הקבוצה האחרונה שלו כשחקן הייתה אינטר (שם שימש גם כעוזר מאמן), כשארנאטוביץ' בעצמו חזר לנראזורי מהדלת הקדמית 13 שנה אחרי שעזב, הודות לקדנציה המצוינת שלו באמיליה רומנה. שלושה חודשים לפני מותו, מיכאלוביץ' סיים את תפקידו בבולוניה, שמצידה השאירה אותו בתפקיד בקיץ 2019 כשהודיעה שחלה במחלה.
לפני שנפרד מן העולם, למיכאלוביץ' הייתה בקשה אחת מחניכו האהוב: "מרקו, יום אחד תלך לשם. תשחק בכוכב האדום בלגרד".
השבוע זה קרה. ארנאוטוביץ' סיים את חוזהו לאחר קץ העונה הסופר מאכזב של אינטר, שיצאה מעונה גדולה ומבטיחה עם 0 מ-5 בעמודת התארים, והיעד החדש חרף הצעות מסעודיה, ה-MLS וגם מועדונים ממדינת הולדתו אוסטריה, היה הכוכב האדום בלגרד.
בריאיון לאחר החתימה, ארנאוטוביץ' הילד הרע, הבליין והמסתבך הסדרתי, חשף בדמעות את הסיבה למעבר לבירת סרביה:
"סינישה מיכאלוביץ' היה בשבילי כמו אבא ואח יחדיו. הוא ביקש ממני דבר אחד, לבוא לכאן, לכוכב האדום. זה היה הרצון שלו, של אלוהים שלי. רציתי להגשים לו את המשאלה הזו, שהייתה גם החלום שלי – ועכשיו אני אתן הכל עבור הכוכב האדום בלגרד".
בסיום פסטיבל ההצגה המרהיב שלו בכוכב האדום בלגרד, ארנאוטוביץ' היטיב לסכם: "בכיתי ביומיים האלה יותר מאשר בכל חיי".
בהיבט המקצועי, ארנאוטוביץ' חתום לשנתיים והוא מגיע כדי לעזור לכוכב האדום בלגרד להגשים חלום גדול – לעבור סוף כל סוף שלב בליגת האלופות, דבר שלא קרה מאז אותה זכייה היסטורית עם מיכאלוביץ' המנוח ב-1991.
משחקו הראשון של ארנאוטוביץ' יהיה בעוד יומיים (שלישי), בבית, במראקנה הגועש מול לינקולן רד אימפס במוקדמות ליגת האלופות. במשחק הראשון הכוכב האדום עשתה את העבודה עם ניצחון 0:1 בגיברלטר, והגומלין צפוי להיות חגיגת ענק.
בדבר השמות המוכרים – עומרי גלזר כעת שוער המשנה של הקבוצה, כשמתיאוס הברזילאי שהגיע הקיץ מבראגה הוא השוער הראשון שבחר המאמן ולאדן מילוייביץ'. מי שהוזכר כאחד שעשוי להיפגע במעט מהגעתו של של הכוכב הוותיק הוא פליסיו מילסון.
האנגולי המוכר לנו היטב פתח את העונה דווקא בכנף ימין וכיכב בשני מחזורי הפתיחה עם שער ושלושה בישולים, אך הועלתה השערה שארנאטוביץ' ישחק מדי פעם גם בכנפיים. כפי שאמר חברו לנבחרת, אוסטרי-סרבי בעצמו, אלכסנדר דראגוביץ': "ארנאוטוביץ' יכול לשחק גם עד גיל 45".
במאי 2025, בולוניה, קבוצתו האחרונה של מיכאלוביץ' כמאמן זכתה בגביע האיטלקי – תואר ראשון לאחר 51 שנה. ביולי 2025, מרקו ארנאטוביץ' קיים את בקשתו האחרונה. בתוך חודשיים, אפשר לומר בביטחון שהמעגל של סינישה מיכאילוביץ' נסגר והושלם.
מה דעתך על הכתבה?