הקלף הסודי של פליק: "הוא לעולם לא מאכזב, תמיד נותן את הכול"

הצעדים הראשונים של ג'רארד מרטין בן ה-23 בברצלונה של האנזי פליק לא היו פשוטים. הוא זומן למשחקי טרום העונה שעברה, אך נותר לבסוף כתחליף לאלחנדרו באלדה, למרות שאלכס ואייה זכה ליותר שבחים. ההופעות הראשונות שלו בקבוצה הראשונה יצרו ספקות – הוא נכנס לדקות הסיום, ביצע טעויות לא מחויבות, איבד ביטחון והפער בינו לבין באלדה נראה גדול מדי.

אולם פליק המשיך להאמין בו. הרגע של מרטין הגיע בדיוק כשברצלונה הייתה זקוקה לו – בשלב קריטי של העונה, בזמן שבאלדה היה פצוע. המאמן בחר בו גם במשחק מול אינטר וגם בקלאסיקו, והספרדי הצעיר לא אכזב: הוא סיפק שני בישולים, הראה יציבות ובנה את עצמו כחלופה אמיתית לעמדה.

מאז, גרף מרטין מחמאות רבות ונחשב לאחד מהשחקנים שהשתפרו הכי הרבה העונה. גם העלייה של ז'ופרה טורנטס, מגן צעיר מבטיח מ"לה מאסיה", לא ערערה את מעמדו. פציעה נוספת של באלדה החזירה את מרטין להרכב, והוא מגיב ביציבות, בגרות ותרומה התקפית – בעיקר עם הגבהות מדויקות מהאגף.

לאחר הניצחון על ריאל סוסיאדד, פליק שיבח את השחקן בפומבי: "כשהוא שיחק בברצלונה אתלטיק לפני שנתיים, כבר אז ראינו את הפוטנציאל. אבל מה שהוא עושה עכשיו בזכות עבודה קשה, גישה נכונה ומנטליות טובה – זה פשוט מדהים", אמר המאמן. "הוא שחקן שאתה יודע מה תקבל ממנו – הוא לעולם לא מאכזב, הוא תמיד נותן את הכול".

פליק גם התייחס ליכולתו של מרטין להתמודד עם העומס ולשחק במשחקים חשובים: "זה לא פשוט לצבור כל כך הרבה דקות, אבל הוא עשה את זה – גם בעונה שעברה וגם במשחקים גדולים. זה נפלא לראות שחקני עתודה צומחים בבוגרים. התפקיד שלנו הוא לתת להם הזדמנויות – והוא ידע לנצל אותן".

לפי דיווח של "ספורט" הספרדי, מרטין צפוי לפתוח בהרכב מול פריז סן ז'רמן, למרות שבאלדה חזר לאימונים וצפוי להיכלל בסגל. עם זאת, הוא טרם שיחק דקה מאז הפציעה, מה שהופך את מרטין לבחירה הסבירה בהרכב. גם אריק גרסיה עשוי לשמש כאלטרנטיבה, אך לפי הדיווח – היתרון הברור הוא אצל ג'רארד, שפליק כבר סומך עליו ברגעי ההכרעה.