אריק גרסיה היה אחד השחקנים הבולטים בניצחון 0:4 המרשים של ברצלונה על אתלטיק בילבאו, המשחק הראשון בקאמפ נואו המחודש. ב"מונדו דפורטיבו" ניתחו את ההופעה של גרסיה שפתח כקשר אחורי והציג יכולת מרהיבה שהדגישה את הרב-תכליתיות שלו – תכונה שפליק מנצל בצורה מושלמת. העונה הוא שיחק בכל ארבעת העמדות שיש בהגנה, כולל כמגן שמאלי בדקות הסיום נגד חטאפה וריאל סוסיאדד, ואתמול הוא פתח לראשונה העונה בקישור, לאחר ששיחק מדי פעם כקשר אחורי בכמה משחקים קודם לכן.
גם המסכה שהוא עטה, בעקבות שבר באף בשני המשחקים האחרונים, לא הפריעה לו להציג משחק ברמה גבוהה. גרסיה הפך לשחקן עם מספר הדקות הרב ביותר העונה – 1,285 דקות – והוא שותף בכל המשחקים עד כה, נכתב.
למרות שהסטטיסטיקה הרשמית לא מתעדת את מעורבותו בשערים, גרסיה חטף את הכדור במהלך שהוביל לשער הראשון של לבנדובסקי ומסר את הכדור לפרמין בשער השלישי, מסירה שלא נחשבה כבישול עקב נגיעה קלה של בלם בילבאו. שתי הפעולות הללו, שבוצעו בעמדה קידמית יותר מהרגיל, השלימו את תרומתו האדירה ללחץ ולמשימות ההגנה.
הסטטיסטיקה של אריק גרסיה מול אתלטיק בילבאו: 76 דקות משחק, 62 נגיעות בכדור, 47 מסירות מוצלחות מתוך 54, 2/2 תיקולים מוצלחים, 4 חטיפות כדור ועבירה אחת. הנתונים ממחישים את ההשפעה הרבה שלו על המשחק והיכולת לשלב בין הגנה לקידום המשחק.
פליק החליף אותו בדקה ה-76 והכניס את מארק ברנאל, מה שמעיד על כך שהוא צפוי לפתוח במשחק ליגת האלופות הקרוב מול צ'לסי. לאחר המשחק, גרסיה שיתף את שמחתו ברשתות החברתיות: "אין מקום כמו הבית! ניצחון גדול בפתיחת ספוטיפיי קאמפ נואו שלנו!" האוהדים לא נשארו אדישים – הקהל הריע לו בעמידה וצעקו "אריק, אריק, אריק" כאשר הוחלף בסיום, כהכרה מוצדקת על הופעתו המרשימה.
מה דעתך על הכתבה?