בגיל 32, סמואל אומטיטי כבר נמצא בפרק השני של חייו לאחר שפרש מכדורגל. הבלם, שזכה עם נבחרת צרפת במונדיאל 2018, תלה את נעליו בספטמבר האחרון בעקבות רצף פציעות ונסיבות מורכבות. בריאיון ל"גאזטה דלו ספורט" חזר אומטיטי לתקופה הקשה שעבר, בעיקר בשנותיו בברצלונה, ולמצב הנפשי שהשפיע גם על היכולת במגרש: "סבלתי מבדידות, לא רציתי לדבר עם אף אחד. במקביל נפצעתי ושיחקתי מעט מאוד. כשאתה לא בטוב מבחינה פסיכולוגית, הגוף לא מתפקד במיטבו והיכולת נפגעת".
אומטיטי הדגיש את הצורך בשיח פתוח סביב מצוקות נפשיות בקרב שחקנים, והבהיר: "צריך לעזור לכדורגלנים, שלעתים קרובות מוצאים את עצמם בעומסים ולחצים עצומים. צריך אומץ לומר שאתה לא בסדר". לדבריו, התחושות הללו היו בין הגורמים שהובילו אותו ב-2022 לעבור ללצ'ה מהסרייה א', בהשאלה מברצלונה, מתוך רצון למצוא שקט נפשי וסביבה מאוזנת יותר.
אחת התמונות הזכורות מהמעבר לאיטליה הייתה הדמעות שזלגו מעיניו עם נחיתתו, מול אוהדי לצ'ה שקיבלו אותו בשדה התעופה. "אני אדם שלא מרבה במילים, הלב שלי מתקשר טוב יותר מהפה. אולי הדמעות האלה יצאו ישר מהלב. הגעתי מתקופה קשה, אנשים לא הבינו אותי. הייתי זקוק לאהבה אמיתית, והם הראו לי אותה מהרגע הראשון", סיפר.
עוד הוסיף כי מנהל המועדון, פנטלאו קורבינו, אמר לו שיתאהב בעיר ובאנשים: "לא הייתי בטוח, הגעתי מברצלונה, אבל הוא צדק. נוצר קשר בלתי ניתן לשבירה. זכיתי בגביע עולם, אבל ההישארות בליגה שהשגנו מול מונזה, מבחינה רגשית, נושאת משמעות מיוחדת עבורי".
מה דעתך על הכתבה?