ניקולה יוקיץ' סיפק בליל חג המולד הופעה שתיכנס לספרי ההיסטוריה של ה-NBA, עם שורת נתונים בלתי נתפסת: 56 נקודות, 16 ריבאונדים, 15 אסיסטים ו-2 חסימות – אחת התצוגות האישיות הגדולות שנראו בליגה בשנים האחרונות. הסנטר הסרבי היה יעיל בצורה חריגה גם ביחס לסטנדרטים שלו, כשקלע 15 מ-21 מהשדה, 4 מ-6 לשלוש וכמעט לא החטיא מהקו עם 22 מ-23, ב-43 דקות שסייעו לדנבר לנצח 138:142 את מינסוטה בתום הארכה.
יוקיץ' נכנס להיסטוריה באופן רשמי: הוא הפך לשחקן הראשון אי פעם שרושם משחק של 55+ נקודות, 15+ ריבאונדים ו-15+ אסיסטים, ובכך קבע תקדים נדיר בליגה הטובה בעולם.
גם בהקשר של משחקי חג המולד, יוקיץ' נכנס לרשימה יוקרתית במיוחד. הוא הפך לשחקן החמישי בלבד שקולע 50 נקודות ומעלה ביום החג, כאשר 56 הנקודות הן התוצאה השלישית הכי גבוהה ברשימה הזו – אחרי ברנרד קינג שקלע 60 ו-ווילט צ'מברליין שסיים עם 59. לצדם נמצאים גם ריק בארי ולוקה דונצ'יץ', שקלעו 50 נקודות במשחקי חג המולד.
וזה לא הכול: יוקיץ' הצטרף לאוסקר רוברטסון (4 טריפל-דאבלים בחג המולד) ולראסל ווסטברוק (2) כיחידים שרשמו יותר מטריפל-דאבל אחד במשחקי חג המולד. ב-2022 הוא עשה זאת עם 41 נקודות, 15 ריבאונדים ו-15 אסיסטים, והלילה חזר על ההישג עם 56, 16 ו-15, במה שהפך לערב חג המולד האישי הגדול ביותר שלו – ואחד הגדולים שידעה הליגה.
למרות ההופעה ההיסטורית, יוקיץ' שמר על צניעות בסיום בריאיון על הפרקט והחמיא גם ליריבה: "אדוארדס קלע שלשה גדולה, אבל מצאנו את הדרך לחזור ולנצח. יש לנו מספר פצועים בקבוצה, אבל אני רוצה להחמיא לחברים שלי שהופיעו וביחד ניצחנו. שמח שגם אני הצלחתי לשחק טוב, זה נחמד לנצח משחק משוגע כזה".
מאמן דנבר, דייויד אדלמן לא הסתיר את ההתפעלות מהסרבי: "גם במשחק כזה הוא המשיך לקבל את ההחלטות הנכונות כל הזמן… הוא השחקן הכי טוב בעולם, נקודה".
מה דעתך על הכתבה?